Maanviljelijöitä syytetään Britannian miljardivahinkoja aiheuttavista tulvista

Workington Pohjois-Englannin länsirannikolla Cumbriassa kärsi paljon voimakkaista tulvista. Alueella on runsaasti turismia, mutta tänä talvena matkojen määrä on romahtanut myrskyjen aiheuttamien riskien vuoksi. Kuva: Laurence Pape

Cumbrian alueella on paljon järviä, ja vesistöt ovat tulvineet melkein koko joulukuun ajan. Kuva: Laurence Pape

Talvimyrskyt ovat aiheuttaneet Britanniassa erittäin voimakkaita tulvia, jotka ovat nostaneet veden pelkästään Englannissa 17 000 kotiin. Niiden kustannusten arvioidaan nousevan yli viiteen miljardiin puntaan eli melkein 7 miljardiin euroon, ja tuhansien ihmisten ja yritysten pelätään menevän vararikkoon puutteellisten vakuutusten vuoksi.

Tulvat ovat herättäneet voimakasta kritiikkiä paitsi maan hallitusta, myös maanviljelijöitä ja karjankasvattajia kohtaan. The Gurdian lehden ympäristötoimittaja George Monbiot on jo pitkään kritisoinut maanviljelijöiden maankäyttöä ja korostaa näiden näyttelevän merkittävää roolia tulvien voimistamisessa.

Vuonna 2014 julkaistussa mielipidekirjoituksessaan hän korostaa erityisesti maissinviljelyn aiheuttavan huomattavaa eroosiota: "Vesi ja maaperä liukuvat sateella suoraan järveen."

Kritiikkiä saavat myös lampaiden laidunnus niin voimakkaana, että sadevettä varastoivat metsät eivät pääse palautumaan. Maanviljelijät pyrkivät usein tehokkaaseen ja siistin näköiseen maankäyttöön, ja esimerkiksi ruoppaavat vesireittejä vaikka sille ei olisi käytännön tarvetta. Tämä nopeuttaa veden virtaamista ja veden pinnan nousua alajuoksulla.

"Luulisi, että saisimme maksamalla miljardeja maanviljelijöille rahoillemme jotakin vastinetta", Monbiot kirjoittaa.

"Nyt maksamme maataloustukia 3,6 miljardia puntaa vuodessa siitä, että luontokappaleemme tuhotaan, kukkulamme laidunnetaan paljaiksi, jokemme saastutetaan ja olohuoneemme tulvivat."

Osassa Britanniaa maanomistajat ja maankäytön suunnittelijat ovat tehneet vaikuttavaa yhteistyötä, ja estäneet tulvia huomattavan vähillä sijoituksilla. Pickeringin kaupunki Yorkshiressä säästyi tulvilta sen avulla.

Independent-lehden mukaan paikalliset rakensivat yli kolmesataa vuotavaa, majavanpadon kaltaista, puupatoa yhden jättimäisen betonirakennelman sijaan. Lisäksi he istuttivat lisää metsää. Ratkaisu oli paitsi toimivampi, myös 90 prosenttia halvempi kuin suunniteltu betonipato.

Lehti toivoo, ettei maataloustukia leikattaisi, vaan että niitä ohjattaisiin uudestaan tulvia ehkäisevään käyttöön. Se on erityisen tärkeää ilmastonmuutoksen voimistaessa myrskyjä ja tulvia tulevaisuudessa.

Britannian maataloustuottajien keskusjärjestö NFU korostaa, että myös maatilat ovat kärsineet tulvista. Järjestö vaatii, että kaupungit käsittelevät hulevetensä paremmin.

Ongelmana tiiviisti asutetussa maassa on myös viimeaikainen rakentaminen tulvatasangoille.

Lähteet: BBC, Independent, Guardian, NFU