Onko tässä Suomen teollisuuden seuraava menestystuote?

Sokerijuurikasleikkeen ja perunapulpan selluloosa jalostuu luonnon polymeereiksi. Otaniemen linjasto käyttää raaka-aineena biologisesti säilöttyä juurikasta. Kuva: Lari Lievonen

Polymeereja käytetään paksuntimina sadoissa eri tuotteissa. Kuva: Lari Lievonen

Selluloosa on maailman yleisin polymeeri. Yleensä polymeerit erotetaan puusta, mutta Betulium Oy:n ratkaisussa raaka-aineet tulevat pellolta, Suomen oloissa tärkkelysperunasta ja sokerijuurikkaasta. Myös niiden lajittelu- ja käsittelyjätteet kelpaavat prosessiin.

"Sen takia tämä on mainio lisä tuotantoon. Uusi polymeerimme on täysin luonnonmukainen ja täysin biohajoava. Sitä voi kierrättää ja kompostoida", toimitusjohtaja Marko Lauraeus luettelee.

Polymeereja tarvitaan paksuntimina sadoissa tuotteissa: elintarvikkeissa, eläinten rehuissa, paperissa, autonrenkaissa, jäteveden puhdistuksessa, kaivospölyjen sidonnassa, jopa betonissa ja toisaalta lääkkeissä ja kosmetiikassa.

"Tämä ei ole `haitekkiä´, jossa huippukallista raaka-ainetta tarvitaan kaksi kiloa, vaan sitä kuluu valtavia määriä. Sen vuoksi tämä on onnistuessaan suomalaiselle maataloudelle todella iso mahdollisuus"; Laureaus lupaa.

Polymeereihin sitoutuu hiilidioksidia, joten koko tuotannon hiilijalanjälki on hyvin pieni. Valmistusprosessissa vapautuu enemmän energiaa kuin sitä kuluu. Jätevedetkään eivät ole ongelma.

Tuotannon tähtäimenä on tarvittaessa täysin suljettu kierto. Tämä malli tarkoittaa myös, että tuotannon kustannukset pysyvät kurissa. Edullinen hinta on tuotteen myyntivaltti siinä missä luonnonmukaisuuskin.

Sitä, mitä Betulium valmistaa, kutsutaan usein nanoselluksi.

"Kun sellulosaa jauhetaan, sen kuiturakenne muuttuu ja siitä tulee uudenlainen polymeeri. Sille tulee ihan uudenlaisia ominaisuuksia, ei ole se sama sellu, mikä tunnetaan paperissa", Laureaus kuvailee.

"Nanosellu on hyvin kiteistä. Se on luonnon superrakenne, joka kestää tuulta ja tuiverrusta."

Lue myös: Tekes on ollut mukana Betuliumin koelinjaston rakentamisessa