Finlandia-uistinta luotsaa nyt perustajan lapsenlapsi – yritys vei välillä 100 prosenttia tuotannostaan, ja siinä oli osansa Marilyn Monroen kuolemalla

Lauri Kuusisto hyppäsi Finlandia-uistimen toimitusjohtajaksi ja isoisänsä saappaisiin huhtikuussa. ”Yritys on tuttu ja tämä on oma valintani”, perheyrityksen uusi luotsaaja sanoo. Hän esittelee juuri koukutettuja Nils Master Invincible -vaappuja. Kuva: Kari Salonen

Asikkalan Kalkkinen on erikoinen kylä: sieltä on lähtöisin monta tuttua kaloja koukuttavaa vieheyritystä.

Toki kylä sijaitsee Päijänteen rannalla, mutta se ei yksin selitä sumppua. Syy piilee vuoden 1962 amerikkalaisessa Life-­lehdessä, jonka kansijutussa kerrottiin Marilyn Monroen kuolemasta ja sisäsivuilla suitsutettiin Rapalan uistimia.

Yhdysvaltain kysyntä räjähti, ja kaikki kalkkislaiset yritykset alkoivat valmistaa näitä mustaselkäisiä ja hopeakylkisiä uistimia. Buumi kesti pari vuotta, minkä jälkeen osa lopetti tuotannon ja yrityksiä yhdisteltiin.

Finlandia-uistimen vienti jatkui, koska sen amerikkalainen ostaja toivoi värikkyyttä ja uusia malleja. Yrityksen vuonna 1963 perustaneet Hannu ja Kalevi Kangas ryhtyivät toimeen. Vääräleuat nimittivät heidän kirkkaanvärisiä uistimiaan papukaijoiksi ja epäilivät, ettei niillä voi tulla kalaa.

Siinä vaiheessa pyydyksille piti keksiä nimi, joka viittaisi viikinkeihin, laatuun ja Suomeen. Syntyi Nils-Master from Finland, jonka useille syöteille tuli kysyntää myös Australiasta.

”Kuvaavaa on, että kielitaidoton isä allekirjoitti yhden tilauksen, jonka arveli olevan 15 000 viehettä vuodessa. Mutta se olikin kuukaudessa, ja tuli pikkuisen kiire, kun ei ollut edes puukkoa teroitettu! Kaikki kylän väki piti haalia töihin, ja samalla luovuttiin lehmistä, kun tuotanto alkoi entisessä navetassa”, Hannu Kankaan tytär Hannele Kangas kertoo.

Tässäkin yrityksessä on huomattu kalastuksen suosio, mutta mahdollinen myynninkasvu nähdään vasta viiveellä.

Finlandia Uistin valmistaa monenlaisia vieheitä. Vaapuista tunnetuin on Nils Master Invincible, pelleistä Bete Krokodil, Turku ja Utö, lippauistimista viime vuonna 40 vuotta täyttänyt Lotto ja tasapainopilkeistä Jigger. Bete-merkki hankittiin Ruotsista vuonna 1978.

”Puuvaapuista meidät tunnetaan”, aprillipäivänä toimitusjohtajana aloittanut Hannelen poika Lauri Kuusisto lisää. Puu on palsaa tai apassia.

Muut vieheet ovat muovia ja metallia, ja kaikki tehdään käsityönä. Työntekijöitä on parikymmentä ja työvaiheita 22.

Ammattinimikkeisiin kuuluvat muun muassa sorvaaja, tikuttaja, uittaja, maalari ja koukuttaja. Kaikki puiset vieheet koeuitetaan pienessä altaassa, sillä puun rakenne vaihtelee.

Yrityksen pääkonttori, pakkaamo ja testiallas sijaitsevat entisessä kansakoulussa, ja viehepaja parin kilomerin päässä.

Toiminnan alkuvuosina vienti kattoi lähes sata prosenttia tuotannosta. ”Australiassa meitä markkinoitiin vieheiden Mercedes-Benzinä”, Hannele Kangas muistelee.

Takavuosien vetonaulana nähtiin myös presidentti Kekkonen, jonka kerrotaan kalastaneen Bete Krokodil -pellillä.

Kalastuskauppa on aaltoliikettä. Ison kuopan toivat Venäjä-­pakotteet, ja sittemmin on ollut täysi työ pistää kampoihin Kiinalle. Kotimaassa myyntiin vaikuttavat väestön ikärakenne ja ajankäyttö. Kalastajakunta supistuu, ellei nuorissa nyt viriä pysyvää innostusta.

Nykyinen tuotanto on puolen miljoonan vieheen luokkaa, josta reilu puolet viedään Ruotsiin, EU-maihin ja Pohjois-Amerikkaan.

Hannu ja Kalevi luotsasivat yritystä vuosikymmenet. Kalevi on nyt eläkkeellä. Hannu kuoli joulukuussa 2019.

Hannun tytär Miia Kangas toimii yrityksen tuotantopäällikkönä ja Hannele Kangas hallituksen puheenjohtajana. Uusi toimitusjohtaja Lauri Kuusisto, 29, on kone- ja tuotantotekniikan insinööri ja seurannut yrityksen toimintaa hallituksesta käsin useita vuosia.

”Oma valinta tämä on ollut, ei tähän ole pakotettu”, Lauri Kuusisto sanoo sukuyrityksen johtoon hyppäämisestä.

”Olen ollut aina yrittäjähenkinen eli ajatellut enemmän yrityksen etua kuin omaa hyötymistäni. Kun yritys menestyy, syntyy jaettavaa muillekin.”

Myös Laurin sairaanhoitajaksi opiskeleva sisko Noora Kuusisto on mukana ja hoitaa muun muassa tuotekuvauksia.

”Vieläkin tulee puheluita, että olisi Kaleville asiaa. Ihmiset kertovat, millä väreillä mitäkin kalaa on tullut ja kysyvät vinkkejä välineiden valintaan”, Lauri Kuusisto kertoo.

Hän on kasvanut kalastussaappaisiin jo pikkupojasta, sillä heittely Lotolla ja Jäpittäjällä veti puoleensa, ja on hän poseerannut pakkauksissakin.

”Nuorille suositellut vieheet ovat helppoja, sillä niissä on vain yksi koukku”, Hannele Kangas vinkkaa.

FAKTAT: Viehevalmistajia asikkalasta

Asikkalan Kalkkisista on kotoisin monta viehe­valmistajaa, muun muassa Rapala, Päijänne, Finn R, LGH, VKV, Pyhäjärvi ja Finlandia-­uistin.

Sittemmin osa syntyneistä tuotemerkeistä on loppunut tai yrityksiä yhdistynyt toisiinsa. Esimerkiksi LGH on yhdistynyt Suomi-uistimeen ja osa Rapalasta on mennyt pörssiin.

Kaikkiaan uistinvalmistajia on Suomessa edelleen tusinan verran, tunnetuimpien joukossa muun muassa Kuusamon uistin.