Iivo Niskanen on valmiina uuteen aluevaltaukseen - ”Santun kanssa on muutama viesti vaihdettu”

Hevosmies ja hiihtäjälegenda: Iivo Niskanen siirtyy perjantaina ladulta kaviouralle Vieremän juhannusraveissa.  Kuva: Anu Leppänen

Hiljattain raviajokortin Kuopiossa käydyllä kurssilla suorittanut hiihdon kolminkertainen olympiavoittaja Iivo Niskanen vaihtaa perjantaina sauvat ohjaksiin. Niskanen naruttelee uransa ensimmäisen kisan Vieremän juhannusaattoillan raveissa.

Ajokkina hänellä on kuusivuotias lämminverinen E.V. Esko. Vieremän kolmas koitos starttaa kello 18.47, ja lähtö näkyy suorana lähetyksenä Veikkauksen TotoTV:ssä.

Niskanen on tullut aiemmin tunnetuksi hevosenomistajana. Hänen osaomistamiinsa ravureihin lukeutuvat kotimaan kärkeä hätyytelleet Cameron Evo ja Victory Bonsai sekä Niskasen Pyengchangin olympiavoiton kunniaksi lahjaksi saama Goldiivo Hoss.

Iivo ja Esko kiihdyttävät perjantaina matkaan numerolla kuusi eli volttilähdössä juoksuradalta.

”Siitä tulee mielenkiintoinen lähtö. Lähtöpaikka on tietysti hyvä, sillä kuutosnumero ei ole voltista kaikista vaikein. Siitä pystyy hyvin Kimmoa (Kärkkäinen) seurailemaan. Oikein kiva mennä ensimmäiseen starttiin”, makustelee mestarihiihtäjä Suomen Hippoksen tiedotteessa. Kommentissaan hän viittaa seiskanumerolla starttaavaan Chumleehen ja 2 261 starttia ohjastaneeseen kehäkettu Kimmo Kärkkäiseen.

Niskanen paljastaa, että debyyttikisaa varten on saatu mentorointia myös Suomen kärkikuski Santtu Raitalalta.

”Santun kanssa on muutama viesti vaihdettu. Pitää sieltä kysyä tarkemmat ohjeet ja imea vielä Matilta (E.V. Eskon valmentaja Matti Nisonen) tiedot, jotta saisi tarjottua hevoselle hyvän suorituksen kuskista huolimatta”, Niskanen lausuu.

Niskanen ja hänen ajokkinsa hakevat yhteistä säveltä jo torstaina. Juhannusta Vieremällä viettävä Niskanen vierailee kisan aattona Nisosen tallilla, ja hän hoitaa E.V. Eskon viimeistelytreenit.

”En ole aiemmin päässyt Eskolla ajamaan, ja kun olen Vieremällä muutenkin juhannuksen vietossa, niin näppärää käydä tallilla pyörähtämässä”, Niskanen pohtii.

Nisosella on toinenkin tykki Vieremän kolmanteen lähtöön. Taustatukea E.V. Eskolle antaa menestyksekäs Episode Nine, jonka ohjissa on tallipäällikkö itse.

”Tallikaveri on varmasti lähdön paras hevonen, eikä Matti varmasti anna suosiolla keuloja”, Niskanen vierittää paineita harteiltaan pois.

”En tiedä, onko Esko minkälainen starttaamaan. Pitää katsoa miten se lähtee liikkeelle. Sillä pystyy ajamaan monenlaisista asetelmista, eli se ei ole juoksupaikkariippuvainen. Ajetaan siten, miten valmentaja näkee parhaaksi.”

22:sta yrittämästään mukavasti viisi voittaneen E.V. Eskon kasvattaja on Juha Vidgrén, ja orin omistaja on Einari Vidgrén Oy. Vidgrén toimii myös Vieremän raveja järjestävän Ylä-Savon Hippos ry:n puheenjohtajana. Nimensä E.V. Esko on saanut iisalmelaiselta näyttelijälegendalta Esko Hukkaselta.

Iivo Niskasella on juhannusraveista kullanhohtoisia muistoja. Neljä vuotta sitten hän pääsi tuulettamaan osaomistamansa Victory Bonsain 20 000 euron arvoista ykkössijaa Härmän PowerParkin Käyttöauto Maililla. Kuva: Anu Leppänen