Poneilla kilpaileva Ronja Grönman tähtää raviurheilun ammattilaiseksi

Ronja Grönman voitti Pikku Humanterin kanssa A-ponien Suomen mestaruuden viime vuoden Killerin kuninkuusraveissa. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Ronja Grönman on kuulunut viimeiset vuoden Suomen menestyneimpiin poniohjastajiin. Heinolassa vaikuttava Grönman on ohjastanut vuonna 2017 alkaneella poniurallaan yli 270 starttia. Näistä voittoja on tullut 69 kappaletta. Kolmen parhaan joukkoon Grönman on ohjastanut poninsa lähes puolessa starteistaan. Valtaosa starteista hän on ajanut omilla valmennettavillaan.

”Minulla on tällä hetkellä kuusi ponia valmennuksessani. Puolet niistä on omia ja loput ovat vieraiden omistamia”, kertoo Ronja Grönman.

Vielä tämän kauden ajan Grönman saa ohjastaa A-kategorian ponilähdöissä. Suomen poniravikilpailusääntöjen mukaan ohjastaja saa ajaa vielä 18-vuotiaana A-kategorian ponilähtöjä. A-kategorian poneihin kuuluvat pääsääntöisesti shetlanninponit. Russponit kuuluvat puolestaan B-kategoriaan.

Ronja Grönman täytti helmikuussa 18 vuotta, ja näin ollen ensi vuonna ovet ovat sulkeutuneet shetlanninponilähtöihin. Ohjastaja ei harmittele asiaa suuremmin.

”Ajellaan tämä vuosi vielä A-kategorian lähtöjä. Russeja ei minulla ole koskaan ollut kotitallissa, joten kyllä ponilähtöjen ajaminen loppuu omalta osaltani vuoden vaihteessa.”

Ronja Grönman voitti Laura Sipilän Armanilla B-ponien montén Suomen mestaruuden kesällä 2022 St Michel -raveissa. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Nuori hevosharrastaja on jo ehtinyt kokeilla kilvan ajamista hevosten lähdössä.

”Ajoin viime vuonna yhden montélähdön. Niiden ohjastaminen kiinnostaa minua. Minulla oli vähän ongelmia polveni kanssa viime vuonna, niin en pystynyt ohjastamaan kuin yhden lähdön. Tällä kaudella olisi toiveissa päästä ajamaan vähän enemmän montélähtöjä.”

Kärrylähtöjen ajaminen hevosilla ei kiinnosta Grönmania kovinkaan paljoa ainakaan tällä hetkellä. Hevosten valmentaminen sitä vastoin kiinnostaa nuoremman polven raviaktiivia sitäkin enemmän.

”Hankin viime kesänä ensimmäisen oman hevosen, se on seitsemänvuotias tamma Midsummer Speed. Se on vielä äitini valmennuslistalla, mutta minä sitä laittelen. Oman hevosen kautta innostus ravivalmennukseen on noussut ihan uudelle tasolle. Ei minulla ole kuitenkaan hinkua oman hevosen kärryille starteissa, minulle riittää hyvin seurata suoritusta valmentajan roolista radan varresta”, Ronja Grönman naurahtaa.

Montélähtöjen kiinnostavuutta selittää pitkälti Ronja Grönmanin hevostausta. Hän on ratsastanut pienestä pitäen. Ala-asteikäisenä hän kisasi omalla ponillaan esteratsastuksessa.

”Äidilläni on ollut ravureita kotona niin kauan kuin minä muistan. Sain ensimmäisen ponini vanhemmilta ennen syntymääni. Eli ponit ja hevoset ovat olleet jo pienestä pitäen elämän keskiössä. Poniraveista kiinnostuin, kun meille tuli talliin vanha poniravuri. Yhdessä vaiheessa kisasin poneilla sekä raveissa että ratsastuksessa. Mutta sitten oli pakko valita jompikumpi. Poniravit oli kuitenkin helppo valinta loppujen lopuksi.”

Ronja Grönmanin ylivoimaisesti menestynein poni koko poniuralla on Pikku Humanteri. Yhdeksänvuotias ruuna on voittanut kolme kertaa perättäin Ponikuninkuustittelin. Uransa 73 startista 32 voittanut Pikku Humanteri on kilpaillut koko uransa Grönmanin valmennuksesta. Heinolaan ruuna saapui kaksivuotiaana.

”Etsimme nuorta kilpailematonta ponia. Halusimme tehdä kaiken itse tulevan kilpaponin kanssa. Näin jälkikäteen ajatellen löysimme todellisen helmen itsellemme.”

Ponien mainio menestys ei tule ilman määrätietoista valmennusta ja hoitoa. Grönman valmentaa ponejaan laukkuuttamalla erityisesti kilpailukaudella. Laukkavalmennus tapahtuu sekä kärryistä että selästä käsin.

”Minä en voi pituuteni takia enää ratsastaa shetlanninponeilla. Serkkuni käy ratsastamassa poneillani säännöllisesti. Ponit menevät kilpailukaudella vähintään kerran viikossa reipasvauhtisia laukkavetoja. Pystyn ajamaan niitä hyvin myös kärryiltä. Systeemi tuntuu toimivan oikein mainiosti poniemme kanssa.”

Kuluva kausi on viimeinen vuosi jolloin Ronja Grönman saa kilpailla A-kategorian poneilla. Suomessa A-kategorian poneilla saavat kilpailla enintään 18-vuotiaat ohjastajat. Kuva: Elina Paavola

Viimeiselle A-kategorian poniohjastajakaudelle Ronja Grönmanilla on muutamia haaveita. Neljäs perättäinen poniravikuninkuustitteli Pikku Humanterin kanssa on päätavoite. Lisäksi ponivalmentajauran ensimmäiset kilpailumatkat Ruotsin puolelle kiinnostavat Ronja Grönmania. Ruotsissa A-kategorian ponilähdöissä saavat ohjastaa ainoastaan enintään 15-vuotiaat ohjastajat. Näin ollen Grönman joutuu seuraamaan lähdöt varikkoaidan toiselta puolelta.

”Ei sillä ole ponilähtöjenkään osalta niin isoa merkitystä kuka ajaa. Toivottavasti voittaisimme Finlandia-sunnuntaina ajettavan Elitloppet-karsinnan, sillä kyllä meille kuski löytyy Solvallaan. Olisi todella hieno päästä kokemaan Solvallan Elitloppet-tunnelma oman ponin kanssa.”

”Olemme parinakin vuonna saaneet kutsun Hugo Åbergs Memorial -raveissa ajettavaan ponilähtöön, mutta erinäisistä syistä emme ole päässeet lähtemään reissuun. Olisiko tänä vuonna meidän vuoromme päästä vihdoin kilpailumatkoille Ruotsin puolelle?”

Tällä hetkellä toista vuotta lukiota käyvä Ronja Grönman haluaa tulevaisuudessa panostaa raviurheiluun täysillä. Hän valitsi lukion hevosalan koulutuksen sijasta.

”Suoritan lukion etälukiona. Samalla ehdin panostaa kotona oleviin hevosiin ja poneihin. Lisäksi työskentelen kaupan alalla osa-aikaisesti, eli ei tässä vapaa-ajan ongelmia juurikaan ole. Lukio tuntui kuitenkin fiksuimmalle vaihtoehdolle. Jos haluaa sitten jossakin vaiheessa jatkaa opintoja, on lukion päästötodistus pohjalla.”

Pitkän ajan tavoitteena on valmentaa vieraiden omistamia hevosia kotitilalla. Toisten omistamien ponien valmentaminen on antanut ensimakua valmennustoiminnasta.

”Toisten omistamien ponien kanssa on saanut huomata, kuinka paljon pystyy parhaassa tapauksessa tarjoamaan lisäarvoa omistajille lähdöissä onnistumisen kautta. Meillä kotona on tarjolla hyvät valmennuspaikat, eikä tästä ole kuin sellainen 45 minuutin matka Lahden Jokimaalle.”

Ennen valmentajauraa Grönman haluaa oppia lisää hevosten valmentamisesta.

”Olisi mielenkiintoista päästä työskentelemään sekä suomalaisilla ykkösvalmentajilla että ulkomaalaisen valmentajan palveluksessa. Ranska kiehtoo minua eniten ravimaista. Valmentajana menestymiseen tarvitaan laaja-alaista osaamista, sitä ei saa pelkästään kotona omalla tallilla pyörimisestä.”