Kun savolainen Maire lähti piiaksi Buckinghamin palatsiin 60-luvulla, ei hänen työtaakkansa päätä huimannut

Maire Lankinen ja hänen poikansa Nazzareno Sifo kirjoittivat muistelmateoksen yhteistyössä. Kuva: Veikko Somerpuro, Johnny Kniga, koonnut: Aatu Jaakkola

Lukemisto|Kirjallisuus

25.12.202417:00

Arvio

Terhi Pape-Mustonen

Maire Lankisen ja Nazzareno Sifon kirjoittama ”Maire, hänen majesteettinsa palveluksessa” kertoo tarinan savolaistytön palvelusvuosista Buckinghamin palatsissa Englannissa. Muistelmat alkavat vuodesta 1960.

Maire Lankinen on töissä isosiskonsa parturikampaamossa Espoossa, kun hänen silmiinsä osuu Helsingin Sanomien pikkuilmoitus: Suomalaisia tyttöjä haetaan kotiapulaiseksi Englantiin. Siitä saa alkunsa päätös lähteä piikomaan arkkitehtiperheeseen Windsoriin.

Kotiapulaisen elämä perheessä on mukavaa, mutta käy pitkän päälle tylsäksi. Vaihtaessaan työpaikkaa Lankinen haluaa Lontooseen ja pääsee yllätyksekseen Buckinghamin palatsiin kuningattaren palvelusväkeen.

Kuningatar Elisabethin siskon Margaretin häistä alkaa ajanjakso, jossa Maire pääsee osaksi kuninkaallista arkea ja juhlaa. Englantilainen poikaystävä toivoisi hänen jäävän maahan ja ryhtyvän kotirouvaksi, mutta muutaman vuoden kuluttua koti-ikävä tuo Mairen takaisin Suomeen.

Maire Lankinen kuvattuna Lontoossa. Kirja kertoo kiinnostavasti myös aikakauden muodista. Kuva: Kirjan kuvitus

Muistelmateos kertoo kiinnostavasti itsenäisen ja positiivisen Mairen tarinan. Mairen lisäksi myös kirjan toinen kirjoittaja tuntee kohteensa hyvin: Nazzareno Sifo on Mairen poika.

Kirjan alku on tämän osalta jäykkä: olisi ollut selkeämpää, jos Sifo olisi kirjoittanut äidin ja pojan keskusteluja kuvailevan osuuden suoraan minä-muodossa kolmannen persoonan sijaan.

Alkukankeuden jälkeen tarina rullaa kuitenkin erittäin nautittavasti. Historia kiertyy esiin pienten yksityiskohtien ja esineiden kautta. Maire kirjoittaa esimerkiksi kotiinsa Suomeen kirjeen, jossa hän kuvailee toisen palvelijan kanssa jakamiaan työtehtäviä.

”Se on meidän työmaamme: kaksi käytävää ja kuusitoista huonetta ja käytävien varrella olevat kaksi kylppäriä ammeineen. Eipä meillä siis mitenkään liikaa työtä ole. Täällä on vielä niin siistiä, että minua ihan inhottaa myöntää, miten vähän aikaa työhön menee.”

Maire saa hommansa tehtyä yleensä ennen lounasta, paitsi niinä päivinä, kun huoneissa vaihdetaan lakanat. Se tapahtuu parin viikon välein.

Uskon, että moni siivousalan ammattilainen pyörittelee päätään palvelijoiden työtehoa miettiessään. Taloussanomien mukaan hotellisiivouksen tavoiteajat ovat nykyisin noin 15 minuuttia per huone (15.4.2016), Palvelualojen ammattiliiton mukaan kohtuullinen aika olisi 26 minuuttia. Tähän kuuluu myös lakanoiden vaihto.

Maire kuvattuna joulun aikaan Sandringhamin kartanossa. Hän on myöhemmin värittänyt mustavalkoista valokuvaa vastaamaan paremmin vehreän puutarhan ja aurinkoisen päivän sävyjä. Kuva: Kirjan kuvitus

Palvelijat saavat syödäkseen yhteisessä ruokalassa, jossa pula-ajan kokenut Maire ihmettelee herkkuja ja palvelijoille tarjoilevia tarjoilijoita. Kaikki ylöspito, ruoka, lääkärit ja asuminen tulevat palvelijoille palkan päälle.

On äärimmäisen kiinnostavaa lukea, kuinka elämä ja eri työtehtävät on palatsissa järjestetty. Naimattomien palvelijoiden yhteisöllinen elämä palatsissa kutkuttelee mielikuvitusta: olisiko tällainen järjestely ihmisten mielenterveydelle hyödyllinen myös nykyisin?

Kotiapulaisen elämä palatsissa on omanlaisensa prinsessasatu, palveluammateissa 1960-luvulla toimineilla on varmasti ajasta monenlaisia kokemuksia. Kuningattaren asema Britannian luokkajärjestelmän kruunattuna valtiaana on heijastunut myös hänen palvelijoidensa asemaan ja elämänlaatuun.

Mairelle kuningatar on ihannepomo ja hän tuntee olevansa palatsissa osa perhettä. Jos kokemusta verrataan nykyaikaan, olisi hänen muistelmissaan monta pohtimisen arvoista asiaa.

Työssä viihtyminen ja siinä jaksaminen on usein kiinni enemmänkin monesta pienestä asiasta kuin muutamasta suuresta. Palvelijoille osoitettu arvostus ja heidän hieno työyhteisönsä saavat suomalaistytön tuntemaan olonsa onnekkaaksi, vaikka kielimuurikin kampittaa elämää aika ajoin.

Kuva: Johnny Kniga

Maire Lankinen, Nazzareno Sifo. Maire - hänen Majesteettinsa palveluksessa. Johnny Kniga.250 s.