Katso video: Ruokakoira Aino on täsmäase afrikkalaista sikaruttoa vastaan

Aino on etsinyt ruokatuliaisia esimerkiksi Helsinki-Vantaan lentoasemalla. Kuva: Tulli

Suomen ensimmäinen ruokakoira, kultainennoutaja Aino, on napannut jo yli 300 kiloa luvattomia ruokatuliaisia Suomen rajalla.

Aino on Suomen uusin täsmätyökalu afrikkalaista sikaruttoa (ASF) vastaan – ja toistaiseksi ainoa lajiaan.

ASF voi levitä maahan ruuan ja erityisesti lihatuotteiden mukana, ja niitä Aino etsii työkseen.

Tiistaina Aino työskenteli Nuijamaan tullissa ohjaajansa Seija Kontusen kanssa.

Kontusen mukaan aika moni suomalaismatkaaja tietää jo, ettei EU:n ulkopuolelta pidä tuoda liha- tai maitotuotteita Suomeen. Ulkomaalaisia, muun muassa kausityöntekijöitä, tieto ei ole tavoittanut yhtä hyvin.

Esimerkiksi ukrainalaisten ja valkovenäläisten matkatavaroista löytyy raakaa sianlihaa ja ihraa. Määrällisesti eniten Aino on kuitenkin vainunnut kestomakkaroita.

Nyt vuoden ja kahdeksan kuukauden ikäinen Aino valmistui elintarvikkeita etsiväksi tullikoiraksi kesäkuun puolivälissä. Sen jälkeen se on työskennellyt Kontusen kanssa muun muassa Vaalimaalla ja Nuijamaalla sekä Helsingissä lentotullissa ja postissa.

Kaksikon työskentelytapa riippuu paikasta.

Maahan tulevat henkilöautot tutkitaan siten, että koira ja ohjaaja kävelevät niiden seassa ja koira nappaa hajuja ilmasta.

Lentoasemalla tai terminaaleissa Aino haistelee kasseineen ohi kulkevaa väkeä. Junassa koira ja ohjaaja kulkevat osastojen läpi.

Kun Aino löytää ruokaa, se ilmaisee löydön painamalla kuononsa hajulähteeseen, Kontunen kertoo.

Aktiivinen työskentely on koiralle raskasta, joten sitä tehdään enintään parikymmentä minuuttia kerrallaan. Sen jälkeen koira pitää lepotauon, ja ohjaaja jatkaa muita valvontatöitä.

Kun tauoista huolehditaan, Aino jaksaa kymmenenkin tunnin työpäivän, Kontunen kertoo.

"Tosin yövuorot ovat hankalia. Aino on sen verran pentumainen vielä, että sitä alkaa kovasti nukuttaa kello kaksi yöllä."

Tullin koirien kouluttamisesta vastaa Tullin koirakoulu. Kontunen on ollut mukana Ainon koulutuksessa alusta lähtien, ja Aino myös asuu hänen luonaan.

Tullin valvontajohtaja Mikko Grönberg on tyytyväinen Ainon ensimmäisiin työkuukausiin. Hän odottaa, että sen ensimmäisen työvuoden saldo voi nousta 500–600 ruokakiloon.

Grönberg muistuttaa, että tullin koirilla on etsintätehtävien lisäksi suuri ennaltaehkäisevä vaikutus.

Yhteensä Tullilla on lähes viisikymmentä virkakoiraa, jotka etsivät muun muassa huumausaineita, rahaa, savukkeita tai nuuskaa.

Grönbergin mukaan tulli käy maa- ja metsätalousministeriön kanssa keskusteluja siitä, saadaanko Ainolle seuraa ruuan etsintään.

"Se on pitkälti rahoituskysymys. Koirassa on paljon muitakin kuluja kuin sen hankinta, muun muassa kouluttaminen, ohjaaja ja kulkuvälineet."

Ainon lisäksi Tulli on tehostanut ruokatuliaisten valvontaa monin muin tavoin, Grönberg kertoo.

Hän muistuttaa kuitenkin, että itärajan ylittää vuodessa yhdeksän miljoonaa ihmistä. Kaikkien ruokatavaroita ei saada millään tutkittua.

Siksi tiedotuksella on iso rooli.

"Suurelta osin kyse on ajattelemattomuudesta. Ei tiedetä, että tämäntyyppisten tuliaisten tuominen voi olla erittäin haitallista koko sika-alalle. Siksi on tärkeää, että informaatio tavoittaa kaikki matkailijat."