Maidontuottajien ja Valion kiistan pääkäsittely alkaa käräjäoikeudessa – pienmeijerit vaativat kymmeniä miljoonia

Valio kiistää saalistusstrategian, mutta myöntää määräävän markkina-aseman väärinkäytön vuosina 2010–2012. Lehtikuva / Markku Ulander 

Helsingin käräjäoikeudessa alkaa tänään maidontuottajien pienmeijeriosuuskuntien ja elintarvikeyhtiö Valion välisen kiistan pääkäsittely. Osuuskunnat vaativat Valiolta yli 40 miljoonan euron korvauksia niin kutsutun saalistushinnoittelun vuoksi.

Valio laski perusmaitojen hintoja huomattavasti keväällä 2010, ja pienmeijerit kertovat vaatimuksessaan käyneensä lähellä koko perusmaitobisneksestä luopumista polkuhinnoittelun vuoksi. Osuuskuntien mukaan hinnanlaskun taustalla oli Valion halu ajaa markkinoilta ainakin kovin kilpailijansa, ruotsalais-tanskalainen Arla.

Arla vaati Valiolta alun perin 58 miljoonan euron korvauksia, mutta yhtiöt sopivat kiistan viime syksynä.

Korkein hallinto-oikeus (KHO) määräsi Valion maksamaan polkuhinnoittelusta 70 miljoonan euron seuraamusmaksun. KHO totesi, että lähes kolme vuotta kestäneen hinnoittelun taustalla oli yhtiön ylimmän johdon suunnittelema ja toteuttama strategia, ja tarkoituksena oli myöhemmin nostaa hintoja.

Kaikkiaan korvauksia vaatii neljä meijeriä. Suurimman, yli 19 miljoonan euron korvausvaateen on esittänyt suonenjokelainen Osuuskunta Maitomaa.

Valio kiistää saalistusstrategian, mutta myöntää määräävän markkina-aseman väärinkäytön vuosina 2010–2012. Yhtiö kiistää rikkoneensa kilpailulainsäädäntöä tahallaan tai huolimattomuuttaan ja vaatii pienmeijereitä maksamaan yhtiön oikeudenkäyntikulut.

Valion mukaan hinnat olisivat laskeneet joka tapauksessa, koska perusmaidon kysyntä oli laskussa muun muassa taantuman takia. Heikentyneen taloustilanteen vuoksi kuluttajat olivat aiempaa tarkempia hinnoista.