Pohjoismaat palkitsivat suomalaisen metsäaktivistin

Metsäaktivisti Olli Manninen vastaanotti tänään Helsingin Finlandia-talossa Pohjoismaiden neuvoston luonto- ja ympäristöpalkinnon.

Kyseessä on pohjoismaiden suurin ympäristöpalkinto ja siten poikkeuksellinen tunnustus ruohonjuuritason suojelutoiminnalle.

”Pohjoismaat voivat harvojen joukossa maailmassa saavuttaa YK:n metsiensuojelutavoitteet. Se edellyttää kuitenkin valtiontukien lisäämistä metsänomistajille sekä metsäteollisuudelle asetettavien vaatimusten tiukentamista”, totesi Manninen palkinnon saatuaan.

Mannisen mielestä suojelunarvoisten metsien kartoitus jää liian usein luonnonsuojelujärjestöjen harteille, koska virkamiesten resurssit eivät riitä suojelun suunnitteluun.

Suojelun edistämiseksi Manninen on vuosikausia inventoinut ja kartoittanut metsäalueita ja koonnut tietoja, joita viranomaiset voivat käyttää arvioidessaan metsien rauhoitustarvetta.

Manninen kaipaisi lisää rahaa metsien vapaaehtoiseen suojeluun, joka tapahtuu monimuotoisuusohjelma Metson kautta.

”Metso-ohjelma on saanut aikaan positiivista kehitystä maanomistajien asenteissa ja tietämyksessä luontoarvoista. Tällä hetkellä ongelmana onkin rahoituksen puute: valtio ei pysty ostamaan läheskään kaikkia suojeluun tarjottavia metsiä”, Manninen harmittelee.

Hän on ollut mukana laatimassa muun muassa Etelä-Suomen valtionmaille tehtyä suojeluesitystä, johon on koottu yli 500 arvokasta luontoaluetta. Vetoomukseen metsien rauhoittamiseksi kerättiin 110 000 nimeä.

Manninen on tehnyt yhteistyötä Pohjoismaiden kaikkien suurempien ympäristöjärjestöjen kanssa. Kuusi viime vuotta hän on toiminut ennen kaikkea Ruotsin metsissä.

Palkinnon myöntämistä Manniselle ehdottivat Luonto-Liitto ja Suomen luonnonsuojeluliitto.

Manninen aikoo käyttää 50 000 euron palkintosummansa uusien vapaaehtoisten kouluttamiseen ja muun suojelutoiminnan rahoittamiseen.