Haapakankailla menestyssaumoja monessa suunnassa

Mika (oik.) ja Veikko Haapakangas odottelevat T-paitakelejä, ja kevään merkkejä onkin jo ilmassa. ”Viime viikolla startattiin kolmena päivänä ja voitettiin kolmella hevosella.” Kuva: Ville Toivonen

Mika Haapakankaan valmennettavia on avainroolissa lauantaina Gävlen 75-jackpot-kierroksella sekä sunnuntaina Tornion ylimääräisellä 76-kierroksella.

Uumajan valmentaja Mika Haapakangas hevosineen kilpailee perjantaina Skellefteån iltaraveissa, lauantaina Gävlen 75-raveissa ja sunnuntaina Torniossa. Kovimmat odotukset perjantaina kohdistuvat Vic De Luxeen, lauantaina kesän menestyjä Mr Golden Quickiin ja sunnuntaina tauolta palaavaan Special Promiseen.

"Yksi hevonen per päivä jos pystyisi pärjäämään enemmän, niin olisi hyvä", Haapakangas miettii. "Lähtöpaikat osuivat viikonlopulle ja etenkin Tornioon tosi hyvin, niissä ei ole mitään valittamista. Ehkä Special Promiselle olisin toivonut ysirataa, mutta tuo ykkösrata on toiseksi paras. Hyvillä mielin lähdetään joka raveihin."

Gävlessä on lauantaina jaossa huima yli 3,2 miljoonan euron jackpot 75-pelissä. Haapakankaan menestyshevonen Mr Golden Quick (75-1) on Pronssidivisioonan ennakkosuosikki, mutta moni pelaaja miettii sen kohdalla ykkösradan paikkaa. Yleensä hevonen on ollut vauhdikkaimmillaan vasta lopussa, mutta valmentaja ei ole sisäradasta huolissaan.

"Se oli viimeksi vähän parempi starttiin, kun muutettiin päävehkeitä. Sillä oli pitkään Ranskan-laput, mutta laitettiin sellaiset reikälaput, joilla se näkee paremmin toisia hevosia. Mr Golden Quick ei ole alussa mikään älyttömän nopea, mutta kyllä se jonkin verran pystyy lähtemään. Herkästi kun avaa kuutta tai seiskaa, ei tule enää loppua samoja vauhteja ja niitä kyytejä tämä on parhaimmillaan lopettanut. On luotettu loppukiriin, eikä ole hösytty alkuun. Olen sanonutkin, että ensimmäisen miljoona kruunua tienaa, kun lopettaa kovaa ja näin tulee pidempiaikainen kilpahevonen."

Mr Golden Quickin menestyskulku alkoi Elitloppet-sunnuntaina Solvallassa, minkä jälkeen se on kesällä voittanut Bodenissa ja Färjestadissa 75-finaalin. Viimeksi se oli Bodenissa 11,8-tuloksella toinen.

"Voittaminen on aina hankalaa seiskavitosessa, mutta joskus on ollut kovempiakin pronssidivisioonia kuin tämä Gävlen lähtö. Siinä on ehkä puolet mahdollisia voittajia, kun usein on kaksitoista tosi hyvää. Eiköhän Mr Golden Quick hoida homman ja ole ainakin totosijoilla ja miksei se pystyisi voittamaankin", Haapakangas luottaa.

Jackpot-kierroksella kilpailee myös pikkusisko Miss Golden Quick (75-5), jolle osui kasiradan paikka.

"Melkein olisi toivonut lähtöradat näille toisinpäin, koska tamma tykkää juosta sisärataa pitkin. Tuolta voi olla toivoton homma pärjätä, vaikka Miss Golden Quick on kyllä selissä lopettanut hyvin. Ei se ole kuitenkaan leijona kiertämään. Se on vähän nainen, päivät ovat erilaisia. Se ei ole koskaan vielä puhaltanut startin jälkeen. Sinä päivänä kun alkaa puhaltaa, se voi olla yhtä hyvä kuin isoveljensä."

Mr Golden Quick otti riemukkaan voiton Elitloppet-sunnuntaina Solvallassa. Kuva: Anu Leppänen 

Sunnuntain pääravit Suomessa järjestetään Torniossa, jossa on tarjolla T76-kierros. Ravien vetonaula on Midnight Racessa juokseva Atupem, mutta Haapakankaan hevosten urakka alkaa vasta seuraavasta kohteesta. Master Shark (T76-2) on voittanut kesällä kaksi kertaa montelähdön, mutta lähtee nyt kärrylähtöön Veikko Haapakankaan ajamana. Taktiikkakin on selvä.

"Ajetaan nyt hevosen ominaisuudet hyödyntäen, sehän on yhden kirin hevonen", Mika korostaa. "Rovaniemellä yritettiin ladata lähtöön ja se kiivastui laukalle. Master Shark on elämänsä kunnossa, se ei ole näin hyvältä tuntunut treeneissä eikä starteissa koskaan. Jos siihen kolme neljä merkkiä laittaa, tämäkin kannattaa huomioida. Luokaltaan se ei häviä tässä lähdössä kellekään."

Seuraavan kohteen Special Firebird (T76-3) hakee ysiradalta suotuisaa juoksua ja ensisijaisesti hyvää sijoitusta.

"Ehkä se on meidän heikoin lenkki sunnuntaille, mutta jos saadaan hyvä reissu ja lopussa tiloja, se voisi olla kolmen neljän joukossa. Hevonen on kyllä paremman tuntuinen kuin viime vuonna. Kolme vuotta sitten siltä meni kuolain poikki ja hevonen pääsi irti, minkä jälkeen se voitti useamman kerran ja vei muun muassa Tornio Racingin. Sen jälkeen se ei ole voittanut, mutta ei uskalla irtikään päästää. Siinä olisi kyllä sisällä vielä hevosta."

Tallin tienannein hevonen Special Promise (T76-7) palaa Tornioon reilun kolmen kuukauden tauolta.

"Siinä oli jäinen tarha, paskakasa päällä ja hevonen venäytti kinttuaan. Hankositeessä oli säiekatkoksia, mutta olipa se 50-prosenttinen vamma tai vain säikeitä, aina siinä se kolme kuukautta menee", Haapakangas huokaa.

"Special Promise treenasi talven tosi hyvin ja sikäli harmitti paljon, kun alkukausi meni aivan häneksi. Sitä on nyt kuukauden verran hiitattu ja tiistaina ajettiin harjoitusraveissa 1.17 täysi voltti pehmeällä radalla. Se ei ole vielä sunnuntaina huipussaan, mutta ehkä 90-prosenttisessa kunnossa. Ykkösradan paikka on tosi hyvä. Hevonen ei ole tainnut nelivuotiskauden jälkeen voittaa keulasta, mutta sillä voi hyvin päästää jonkun eteen ja ajaa selästä. Perushyvän hevosen kanssa odotukset ovat aina kärkipäässä."

Special Promisen seuraava tähtäin on parin viikon päästä Vermossa ajettavassa Suomen mestaruudessa, jossa ori oli viime vuonna toinen häviten vain Edward Alelle.

"Viime vuonna hävittiin se viisi senttiä, mutta Suomen mestaruuteen on nyt kovasti tähdätty. Special Promise on jo nyt napakassa kunnossa, mutta nyt kun se saa startin alle, Vermossa se on varmasti parempi. Sinne ladataan sitten kaikki", valmentaja suunnittelee.

Ravien lomassa Haapakangas ehtii käydä vielä välissä 60-vuotissyntymäpäivillä.

"Lähden Skellefteåsta suoraan synttäreille Kalajoelle. Vaimo käy vaihtamassa hevoset ja ottaa Tornion hevoset kyytiin. Veikko ja hevosenhoitaja taas lähtevät pikkuautolla lauantaiaamuna Gävleen. Vähän pitää jakaa porukka kahteen, että ehditään joka paikkaan", Haapakangas naurahtaa.