Isompi areena ja toinen tapahtumakenttä uudistuvan HIHS:n valtteina

Valtteri Gundersby esitteli uudistuvan HIHS:n suuntaviivoja torstaina. Kuva: Lari Lievonen

Helsinki International Horse Show eli HIHS elää merkittävän muutoksen aikoja. Tältä kalenterivuodelta tapahtuma jäi kokonaan väliin, sillä Helsingin osakilpailu siirtyy esteratsastuksen maailmancupin alkupäästä eli syksyltä kiertueen loppupäähän eli helmikuun lopulle.

Viime maailmancup-kaudella Helsingissä kisattiin vielä syksyllä, ja kun uudella kaudella Helsingin vuoro on vasta alkuvuodesta, nyt eletään välivuotta.

Monella tavalla uudistuvan tapahtuman suuntaviivoja esiteltiin torstaina Helsingin Messukeskuksessa, johon HIHS palaa vuosien tauon jälkeen. Alun perin Messukeskuksessa pidetty tapahtuma muutti ensin Pasilaan silloiselle Hartwall Areenalle ja sieltä myöhemmin Helsingin Jäähalliin, mutta nyt HIHS siis palaa juurilleen.

Messukeskuksessa on reilusti jäähallia enemmän tilaa, mikä näkyy HIHS:ssä monella tavalla. Itse pääkisakenttä kasvaa reilusti, minkä lisäksi viereiseen halliin tulee toinen tapahtuma-areena kansallisen tason ratsastukselle ja oheisohjelmalle. Myös tallialue saadaan Messukeskuksessa saman katon alle.

Expoalueesta tulee järjestäjien mukaan kolme kertaa suurempi kuin jäähallissa on ollut. Uutta on myös muun muassa keppihevosten oma areena. Lippu-uutuutena on katsomolippuja edullisempi messulippu, jolla pääsee tutustumaan expoalueeseen ja oheisohjelmiin.

Järjestäjien mukaan tavoitteena on viedä aiemmin hyvin urheiluorientoitunut tapahtuma enemmän koko perheen tapahtuman suuntaan.

Pääareena kasvaa jäähallin mitoista selvästi. Kun viime vuodet kenttä on ollut 62 metriä pitkä ja 30 metriä leveä, helmikuussa radat rakennetaan 78 metriä pitkälle ja 35 metriä leveälle areenalle.

Katsomopaikkoja pääareenalle tulee noin 5000.

Kilpailusuoritusten määrä kasvaa uudistuneessa konseptissa, mutta ei kuitenkaan määrättömästi, kertoo järjestäjäyhtiön toimitusjohtaja Valtteri Gundersby.

”Aikaisemmin meillä on ollut noin tuhat starttia, ja nyt tulee olemaan noin 1100–1150 starttia. Ratsastajien määrä nousee ehkä merkittävämmin kuin yksittäisten starttien määrä”, Gundersby arvioi.

Torstaista sunnuntaihin kestävä tapahtuma on nyt kansainvälinen alusta loppuun. Kruununa on tuttuun tapaan sunnuntai-iltana ratsastettava esteratsastuksen maailmancupin osakilpailu.

Esteratsastusmaajoukkueen kapteeni Mikko Mäentausta hehkutti uudistuksia torstain tilaisuudessa. Tapahtuman lisääntynyt kansainvälinen kilpailutarjonta sai häneltä kiitosta.

”Tämä on etenkin kotimaan ratsastajille huippumahdollisuus päästä kilpailemaan kansainvälisesti”, Mäentausta iloitsi.

”Aiemmin on kilpailtu kansallisesti melkein samalla tasolla, mutta kansainvälinen status on pieni, mutta tärkeä lisä, josta ollaan kiitollisia.”

HIHS:n siirtyminen syksystä alkuvuoteen aiheuttaa painetta myös muun kotimaisen hallikilpailutarjonnan suhteen. Mikko Mäentausta ei nähnyt kilpailumahdollisuuksien suhteen ongelmaa. Ennen vuodenvaihdetta kilpaillaan isolla tasolla Ypäjällä ja vuoden 2026 puolella Ainossa Järvenpäässä sekä uudelleen Ypäjällä.

”Kilpailun siirtyminen uuteen ajankohtaan tekee hallikauteen hienon lisän. Ei ole niin, että hallikausi pääsee juuri alkuun ja sitten onkin jo päätapahtuma. Nyt meillä on koko hallikausi, jossa tähtäimenä on päästä kilpailemaan Helsingissä.”

Yksi kotimaan kärkiratsastajista ei kuitenkaan tähtää HIHS-viikonloppuun.

”Olisi hienoa kilpailla, mutta taitaa olla sinä viikonloppuna muuta tekemistä”, esteratsastava toimitusjohtaja Valtteri Gundersby naurahti.