Midnight Hour palaa radoille keväämmällä

Midnight Hourin talvi sujuu treenien merkeissä Maaningalla. "Silloin kun hevonen on siellä, annan Nurmosille työrauhan enkä puutu treenaamiseen", omistaja Veijo Kumpulainen kertoi kotonaan Pihtiputaalla. Kuva: Anu Leppänen

PIHTIPUDAS. Komeettahevosen kilpailutauon jatkuminen sinetöityi omistajan ja valmennustiimin palaverissa tällä viikolla. Midnight Hour ei muuta talveksi Pihtiputaalle, kuten omistaja Veijo Kumpulainen oli alun perin kaavaillut.

Åby Stora Pris-voittaja Midnight Hour pitää taukoa kilpailemisesta näillä näkymin maaliskuuhun saakka. Kauden aikana uskomattoman nousun tehnyt hevonen kilpaili edelliskerran ravureiden epävirallisessa MM-lähdössä Yhdysvalloissa 14. lokakuuta.

Omistaja Veijo Kumpulainen sekä valmennustiimi Ossi Nurmonen ja Tiina Nurmonen päättivät tällä viikolla, että tauko on neljän kuukauden pituinen ja hevonen pysyy Maaningalla. Alun perin Kumpulainen suunnitteli ottavansa "Mikin" talvitreenien ajaksi kotiinsa Pihtiputaalle.

"Sellainen paine on ollut päällä, että tuon sen kotiin ja haluan laittaa sitä itse talvella", Kumpulainen paljastaa.

"Kuvittelin sitä hetkeä, että saan kevätauringossa ajaa sillä tuolla järven jäällä. Se olisi suuri nautinto papalle. Muutos systeemeihin olisi kuitenkin liian iso ja nyt puhutaan huippu-urheilijasta eikä harrastehevosesta. Nurmoset ovat ammattilaisia ja minä olen harrastaja."

Midnight Hourin tarunhohtoinen kausi 2017 sisälsi Åby Stora Pris-voiton lisäksi ykkössijan St Michelissä sekä osallistumisen UET Trotting Masters-finaaliin ja Yankers Trotiin. Kuusivuotias ruuna voitti 24 startissaan 13 kertaa ja tienasi kauden aikana muhkeat 333 240 euroa.

Taustajoukkojen odotukset ensi vuodelle ovatkin luonnollisesti korkealla.

"Isompiin lähtöihin varmaan tähdätään ja niitä varten pitää olla muutama startti alla. Mahdollisesti siis maaliskuussa aloitellaan kilpailemista. Otan sen vastaan, mikä tulee. Ainoa toive on, että Midnight Hour pysyisi terveenä ja jos niin käy, eiköhän se jonkin verran pärjää. Koko ajanhan se on parantanut", omistaja huomauttaa.

Midnight Hour ja taustajoukot esitellään kattavasti Ravinetin vuosijulkaisussa, joka ilmestyy tammikuun lopussa 2018.