200 jäälyhtyä syttyy tänään Kittilässä – häikäisevän tunnelmallinen valomeri muistuttaa huolesta

Jäälyhtyjen kynttilät sytytetään jouluaattona ja uudenvuodenaattona. Kuva vuodelta 2014. Kuva: Anu Ovaskainen

Kittilässä kantatie 79:n varrella syttyy tänään iltapäivällä 200 kynttilää. Jäälyhtyjä on tien molemmin puolin yli neljän kilometrin matkalla.

Ensimmäisen kerran jäälyhdyt laitettiin tien laitaan vuonna 1981, kertoo Rauhalan Kyläyhdistys ry:n puheenjohtaja Ahti Ovaskainen.

Aluksi lyhdyt syttyivät protestiksi, kun tien varressa ei ollut katuvaloja. Katuvalot saatiin 1990-luvulla, mutta jäälyhtyperinne jatkuu.

Tulet ovat myös turvallisuuden asialla. Kotimaan matkailun lisääntyminen näkyy Rauhalan kylässä. Bussiliikenne tiellä on kova, kun matkailijat kulkevat Kittilän ja Muonion väliä.

Kantatie 79 on kapeana erittäin vaarallinen tie kävellä, Ovaskainen kertoo. Lyhdyt saavat autoilijat tiputtamaan nopeutta.

Ovaskainen teki ely-keskukselle aloitteen tien leventämisestä, jotta kävelijöille saataisiin tilaa. Ely-keskukselta tuli kielteinen päätös.

Jäälyhtyjen kynttilät sytytetään jouluaattona ja uudenvuodenaattona. Kymmenkunta henkeä jakaa lyhdyt ja laittaa niihin kynttilät talkootyönä. "Kylän väki käy sytyttämässä kynttilät."

Muonion K-kauppias on kahtena vuotena sponsoroinut tempausta.

Alkukesällä kyläyhdistys järjestää siivoustalkoot. Tien varresta kerätään pois kynttilöiden jäänteet sekä muutakin roskaa: kaljatölkkejä ja pakoputkia.

Kittilässä myös Kiistalan ja Könkään kylissä on sytytelty jäälyhtyjä. Rauhalassa lyhtyjä on kuitenkin eniten.

70 vakituisen ja noin 130 mökkiläisen Rauhalan kylä levittäytyy Jerisjärven ympärille.

Jäälyhdyt ovat näkyvä osoitus kylän talkoohengestä. Toinen näkyvä osoitus siitä on upouusi kylätalo. Vihkiäisiä ei ole pidetty koronapandemian takia. Lopputarkastus noin 50 neliömetrin keittiölliseen hirsitaloon tehtiin keskiviikkona.

Taloa rakennettiin talkoilla kaksi vuotta, kertoo Ovaskainen.