Välitä viljelijästä -hanke osoittautui tarpeellisemmaksi kuin kukaan osasi odottaa 

Melan toimitusjohtaja Päivi Huotari. Kuva: Jarkko Sirkiä

Hallituksen kriisipaketin yhteydessä syksyllä 2016 Maatalousyrittäjien eläkelaitos Mela sai rahoituksen uuden Välitä viljelijästä -projektin käynnistämiseen.

"Se on osoittautunut tarpeellisemmaksi kuin kukaan osasi etukäteen arvioida", Melan toimitusjohtaja Päivi Huotari sanoo.

"Kahden ensimmäisen vuoden aikana olemme pystyneet auttamaan jo paria tuhatta ihmistä. Palaute on ollut hyvä."

Projektin puitteissa avun tarvitsijoille myönnetään ostopalvelusitoumuksia, joilla voi hankkia asiantuntija-apua  henkisiin, taloudellisiin tai juridisiin ongelmiin.

Huotarin mukaan tärkeintä on kuitenkin ollut projektityöntekijöiden ja maakunnallisten hanketyöntekijöiden antama henkilökohtainen neuvonta ja tuki.

"Mennään tilalle, keskustellaan kahden kesken ja lähdetään purkamaan ongelmavyyhtiä."

Ongelmat tilalla voivat olla todella moninaisia, joten pelkästään maataloustukia, eläkeratkaisuja tai perheterapiaa miettimällä ne eivät ratkea. On hahmotettava kokonaisuus, Huotari sanoo.

Hankkeen alussa Melassa mietittiin, lähtevätkö viljelijät hakemaan apua. "Se kynnys murrettiin nopeasti. Myös miehet ovat lähteneet rohkeasti mukaan."

Aluksi valtaosa avunhakijoista oli maidontuottajia. Toinen iso ryhmä ovat lihatilat.

"Viime vuonna viljatilalliset tulivat vahvemmin mukaan – kato oli joillakin alueilla paha, ja se näkyy."

Työssä on huomattu, että taloudelliset ja henkiset vaikeudet kytkeytyvät vahvasti yhteen.

Huotarin mukaan positiivista on, ettei ainakaan Melaan ole kantautunut kateellisia kommentteja tyyliin "miksi viljelijät saavat tällaista palvelua ja muut ei". "Ymmärretään, että tämä on tärkeä yhteinen asia kotimaisen ruokaturvan varmistamiseksi."