Tältä näyttää varjellulla Mercedes-Benzin designstudiolla: "Autojen sisätilojen merkitys korostuu entisestään"

EQ-konseptimallilla saksalaisvalmistaja paljastaa piirteitä tulevaisuudesta. Sähkömoottorin myötä esimerkiksi etusäleikkö poistuu, mutta tumma maski pitää pintansa keulalla. Autoa esitteli Stefano Tam. Kuva: Daimler AG

Ultimaattista ylellisyyttä tarjoileva Mercedes-Maybach Ultimate Luxury -konsepti oli jotain aivan muuta, mitä pohjolan perunapeltoja muistuttavilla tieosuuksilla tulee yleensä vastaan. Kuva: Daimler AG

Design studion porstuassa komeilivat muun muassa prototyypit F 015 ja SLS AMG E-Cell. Kuva: Daimler AG

Uudenkaupungin autotehtaalla valmistuvassa A-sarjassa korostuvat mukavat sisätilat. Ne ovat Wagenerin sanoin "Sisätilat 2.0". Kuva: Daimler AG

Hevosonnettomuudessa lonkkansa loukannut muotoilujohtaja Gorden Wagener tyytyi pitämään mediapresentaationsa istualtaan. Kuva: Daimler AG

Design tarkoittaa yksinkertaistetusti muotoilua. Kun puhutaan autojen designista, sillä voidaan tarkoittaa korin siloteltua ulkonäköä, harkittuja materiaalivalintoja ja eri ominaisuuksien käytettävyyttä. Lisäksi omalaatuinen design kasvattaa brändin arvoa.

Erityisesti autojen sisätilojen merkitys niin kuljettajalle kuin matkustajille on huomattu valmistajien kesken. Autoilijat vaativat entistä enemmän avaruutta ja käytännöllisyyttä.

Omaperäinen design haastaa valmistajia. Suurin haaste liittyy käynnissä olevaan digitaaliseen murrokseen. Daimler AG:n muotoilujohtaja Gorden Wagener kertoi heinäkuussa Stuttgartissa, mistä on kyse.

"Auton sisätilat muuttuvat tulevaisuudessa todella merkityksellisiksi, niistä tulee "elämän kolmas paikka" kodin ja työpaikan rinnalle."

"Etenkin digitaalisuuden murros asettaa haasteita, joista A-sarja on hyvä esimerkki. Uudella multimediajärjestelmällä viemme käyttöliittymädesignimme digitaaliseen maailmaan. Nivoutamme älykkään teknologian osaksi tunnepitoista kokonaiskokemusta. Ainutlaatuista tässä järjestelmässä on sen keinoälyyn perustuva oppimiskyky", Wagener kertoi.

Äly tunkeutuu autoihin entistä voimakkaammin, mutta Mercedeksellä liika digitaalisuus nousi tapetille.

Jatkossa valmistaja lisää enemmän digitaalisten ja analogisten elementtien yhdistettyjä ratkaisuja. Wagenerin mukaan "softat tulevat ja menevät, mutta analogiset komponentit säilyvät", minkä johdosta lisäämällä mekaanisia osia, saadaan aikaan kestävämpi kokonaisuus. Hänen mukaan hyvä esimerkki on laadukas analoginen kello, joka kestää aikaa, mutta on yhä kiinnostava ihmisten mielestä.

"Pyrimme designilla muuttamaan digitaalisen ympäristön kokonaisvaltaiseksi kokemukseksi, joka on kuitenkin käyttäjäystävällinen ja kestävä", Wagener lisäsi.

Vuonna 2009 tähtimerkki käynnisti designfilosofian ison mylläyksen. Autoja alettiin tehdä entistä enemmän nuoreen makuun ja perinteisestä ylellisyydestä noustiin Wagenerin mukaan moderniin ylellisyyteen.

Mercedeksen tuoteperhe on luotu uusiksi. Nykyään neljä alabrändiä ovat Mercedes-Benz, Maybach, AMG ja EQ. Näistä viimeisin kuvaa ehkä parhaiten tulevaisuutta, mutta on samalla vielä epäkäytännöllisin. Valmistaja itse kuvaa sen merkitsevän edistyksellistä luksusta.

Vuonna 2014 Mercedekselle siirtynyt Maybach puolestaan edustaa merkin "ultimaattista luksusta". AMG tarjoaa yhtiön mukaan luksusta suorituskyvyillään.

EQ on saksalaisvalmistajan sähkökäyttöinen ja futuristisin lapsi. Mallinimitys tulee sanoista electric intelligence, millä tarkoitetaan sähköistä älykkyyttä. Alabrändi onkin eräänlainen vastaisku toisen saksalaismerkin BMW:n i-mallistolle.

Valmistuneessa konseptimallissa oli ainakin vielä lasinen keula, mikä ei äkkiseltään kuulosta hyvältä esimerkiksi Suomen hiekkateillä ajettaessa. Muotoilijat kuitenkin vakuuttivat, että mallin ilmestyessä kauppoihin, kaikki on insinöörityöllä ratkaistu.