Lääkäreiden verestä kerätyt vasta-aineet auttoivat torjumaan vaarallisia viruksia

Jatkuva altistuminen viruksille saa immuunipuolustuksen tuottamaan tehokkaasti vasta-aineita. Kuva: Kari Salonen

Luulisi, että lääkärit ovat jatkuvasti kipeitä, kun he koskettelevat infektiopotilaita ja ovat muutenkin lähellä ja tartuntavaarassa. Etenkin tämä pätee lastenlääkäreihin. Toisaalta samoista syistä voi olettaa, että heidän immuniteettinsa infektioita vastaan on huipussaan.

Näitä pohdittiin Kiinassa. Pohdinnat johtivat tutkimukseen, joka julkaistiin äskettäin tasokkaassa lääketieteellisessä lehdessä. Siinä kokeneiden lastenlääkärien verestä eristetyt immuunisolut tuottivat vasta-aineita, jotka olivat erikoisen tehokkaita lapsille vaarallisten virusten torjunnassa.

Pienten lasten sairaalahoitoon johtavien hengitystieinfektioiden yleisimmät aiheuttajat ovat RSV (respiratory syncytial virus) ja hMPV (human metapneumovirus). Ne ovat vaarallisia myös ikäihmisille ja niille, joiden immuunipuolustus on syystä tai toisesta vajavaista.

Chongquingin lääketieteellisen yliopiston tutkijat saivat tutkimukseen mukaan kymmenen lastenlääkäriä, joilla oli kymmenen vuoden työkokemus lastensairaalassa. Heidän verestään analysoitiin vasta-aineet edellä mainituille viruksille. Niiden teho oli kolminkertainen verrattuna ei sairaalassa työskenteleviin.

Kiinalaistutkimuksessa lastenlääkäreiden verestä saadut vasta-aineet voivat tulla suureen tarpeeseen. Kuva: Timo Filpus

Kolme tehokkaimpia vasta-aineita tuottavaa lääkäriä luovutti sitten verta, josta viljeltiin vasta-aineita tuottavia solulinjoja. Niistä erottui kolme solulinjaa, joista kaksi tuotti hyvin RS-viruksen tehoavaa monoklonaalista vasta-ainetta. Kolmas tehosi kumpaankin virukseen.

Ihmisiin ei uusia vasta-aineita vielä voitu kokeilla, mutta koe-eläimillä ne estivät hyvin RS-viruksen ja metapneumoviruksen aiheuttamia infektioita.

Lastenlääkärit altistuvat jatkuvasti työssään esimerkiksi vatsatautiviruksille. Kuva: Sanne Katainen

Kolmen vasta-aineen sekoitus tarjosi vielä odottamattoman edun. Tutkimuksessa selvitettiin nimittäin myös sitä, mihin kohtiin virusten pinnalla vasta-aineet tarttuivat. Niistä voitiin päätellä, että sekoitus olisi todennäköisesti tehokas myös virusten tulevia muunnoksia vastaan.

RS-virukselle on rokote, mutta sitä suositellaan vain aikuisille, ei lapsille. Metapneumovirusta vastaan ei rokotetta ole. Kun viruksiin tehoavaa lääkehoitoakaan ei ole, nämä lääkäreistä peräisin olevat vasta-aineet voisivat tulla tarpeeseen.