Koskettava elokuva sai rahoittajat uskomaan pakolaisena Suomeen muuttaneen ohjaajan kykyihin

Nasra (Yasmin Warsame) ja Guled (Omar Abdi) ovat toisiaan syvästi rakastava aviopari. Kuva: Arttu Peltomaa

Guled & Nasra on monella tapaa erikoinen elokuva.

Se on ensimmäinen Afrikassa kuvattu suomalaiselokuva ja ensimmäinen somalinkielinen suomalaiselokuva.

Guled & Nasran ohjaajalle Khadar Ayderus Ahmedille elokuva oli myös ensimmäinen pitkän elokuvan ohjaus.

Teos on niittänyt kansainvälistä tunnustusta. Se sai ensi-iltansa Cannesin elokuvajuhlilla vuonna 2021 Critics' Week -sarjassa ensimmäisenä suomalaisena pitkänä elokuvana.

Vuonna 2021 se voitti parhaan elokuvan sekä kolme muuta sarjaa African Movie Academy Award -tapahtumassa.

Se sai Jussi-palkinnot parhaasta pukusuunnittelusta ja musiikista vuonna 2022 ja oli Somalian Oscar-ehdokkaana parhaan kansainvälisen elokuvan kategoriassa.

Elokuvan englanninkielinen nimi The Gravedigger's Wife antaa hieman suomalaista otsikkoa runsaammin vihjettä, mistä on kyse. Guled on haudankaivaja Djiboutissa ja Nasra hänen vaimonsa. Perheeseen kuuluu lisäksi teinipoika Mahad.

Pieni perhe elää vaatimattomasti mutta onnellisesti, kunnes Nasra sairastuu vakavasti munuaissairauteen. Hengen pelastava leikkaus on kallis, ja Guled aloittaa mahdottomalta tuntuvan rahankeruuoperaation.

Elokuvassa kiehtoo koskettavan tarinan lisäksi koko ympäristö ja kulttuuri, jota se kuvaa.

Ohjaaja on kertonut haastattelussa, että Guledin ja Nasran rakkautta ei olisi voinut kuvata somalialaista yleisöä ajatellen länsimaiseen tyyliin seksikohtauksia käyttäen, vaan asia pitäisi näyttää hienovaraisemmin.

Kaikki symboliikka ei avaudu katsojalle, joka ei tunne somalialaista kulttuuria.

Peruslänsimaiselle oudoista puitteista huolimatta elokuvan kuvaamat aiheet ja tunteet ovat universaaleja. Rakkaus, uhrautuminen ja ihmiselämän arvokkuus nousevat esille, oli ympäristö katsojalle kuinka tuttu tai vieras tahansa.

Khadar Ayderus Ahmedin tie elokuvantekijäksi on itsessään ihmeellinen.

Elokuvakärpänen puri häntä ensimmäistä kertaa lapsena sotapakolaisena Etiopiassa, jossa hän katseli intialaisia Bollywood-filmejä.

Kun hänen perheensä oli asettunut Helsinkiin Jakomäen lähiöön 1990-luvun lopulla, nuorukainen alkoi ahmia videovuokraamon tarjontaa. Omia käsikirjoituksia alkoi kertyä pöytälaatikkoon.

Sinnikäs mies sai lopulta mahdollisuuden suomalaisessa tuotantoyhtiössä, ja hän teki vuosien varrella muutamia lyhytelokuvia.

Vuonna 2015 hän pääsi stipendiaatiksi Cannesin elokuvajuhlien alaiseen residenssiin Pariisiin. Sinä aikana Guled & Nasran käsikirjoitus jalostui.

Lopulta rahoittajaksi tulivat Suomen elokuvasäätiön lisäksi ranskalainen Cinema du Monde ja Saksasta Arte/ZDF. Päävastuullinen tuotantoyhtiö on suomalainen Bufo.

Elokuva on kuvattu 21 päivässä Djiboutissa, joka on pieni valtio Afrikan sarvessa Somalian naapurissa. Kuvauspaikka valittiin siksi, että maa on suhteellisen turvallinen.

Guledin näyttelijä on somalialaistaustainen suomalainen Omar Abdi, ja Nasraa esittää kanadalainen huippumalli Yasmin Warsame. Mahadia näyttelee djiboutilainen Kadar Abdoul-Aziz Ibrahim.

Tekijät eivät ole jättämässä elokuvauraansa tähän. Omar Abdi näytteli sivuroolia tänä vuonna ilmestyneessä kanadalais-somalialaisessa elokuvassa A Tribe for Love.

Ohjaaja-käsikirjoittaja Khadar Ayderus Ahmed puolestaan valmistelee seuraavaa, Thundering Smoke -nimistä pitkää elokuvaa.