Kristiina Vainiola päätyi kirjakauppiaaksi puolivahingossa – tunnelmallinen puoti on kuin pieni aikamatka

Kirjailija Mervi Heikkilä (vas) ja kirjakauppias Kristiina Vainiola ovat myös yhdessä kustantajia. Kirjailija Mervi Heikkilän ja kuvittaja Marjo Nygårdin kirja Henrikki Klemetin lapsuudesta on uusinta tuotantoa. Kuva: Johannes Tervo

Punainen rakennus Kuortaneen Keskustiellä ei jää huomaamatta.

“Moni ohikulkija pysähtyy nähdessään tämän vanhan rakennuksen. Sitten he ihmettelevät liikkeeseen astuessaan, että onko tällaisia kirjakauppoja enää olemassakaan”, yrittäjä Kristiina Vainiola sanoo iloisena.

Kuortaneen Kirjakauppa sijaitsee vuonna 1937 rakennetussa hirsirakennuksessa. Myynnissä on kirjoja, askartelutarvikkeita, lahjatavaroita, postikortteja, kalentereja ja leluja. Muistoja tuo myös kirjakaupan perinteinen tuoksu.

Vainiola on pitänyt kirjakauppaa vuodesta 1996. Aloittaessaan hän myi työkseen toimistotarvikkeita ja oli vastikään muuttanut Kuortaneelle ja perustanut perheen.

Kuortaneen Kirjakauppa muutti viitisen vuotta sitten hirsitaloon, joka on rakennettu vuonna 1937. Kuva: Johannes Tervo

“Pidin lukemisesta, mutta en kuvitellut ryhtyväni kirjakauppiaaksi. Kuulin Kuortaneen kirjakaupan lopettamisesta ja päätin lähteä kokeilemaan alaa sillä ajatuksella, että katsotaan vuosi kerrallaan.”

Vainiola piti myös kuuden vuoden ajan toista kirjakauppaa Alavudella. Hän myi liikkeen toiselle yrittäjälle ja se on sittemmin lopetettu.

Kirjakaupat harvenevat kovaa vauhtia, ja reilun 3000 asukkaan kunnassa sellainen herättää jo ihmetystä. Kirjakauppaliiton mukaan Suomesta on kadonnut neljässäkymmenessä vuodessa lähes 300 kirjakauppaa. Tammikuussa 2024 kirjakauppoja oli 130.

Kirjakauppa-alaan on vaikuttanut moni asia: verkkokauppa, e- ja äänikirjojen yleistyminen sekä keskiasteen oppikirjojen maksuttomuus. Lukiolaiset ovat olleet monille pienten paikkakuntien kirjakaupoille tärkeä asiakaskunta.

“Kyllä me alamme olla muinaisjäänteitä. Viime vuosina useita kirjakauppoja on lopettanut lähiseudulla. Lapualla ei ole enää kirjakauppaa ja Seinäjoellakin vain yksi. Lopettamisten myötä olen saanut kanta-asiakkaita myös lähikunnista”, Vainiola kertoo.

Nykyisiin tiloihin Kuortaneen kirjakauppa siirtyi viisi vuotta sitten. Aiempi liiketila oli viisi kertaa isompi ja sijaitsi kauppakeskus Kuurnassa. Koronasulun alettua keväällä 2020 asiakkaita ei enää käynyt ja Vainiolan piti miettiä, kuinka tästä jatketaan.

Vainiolan vävy oli ostanut perikunnalta vanhan punaisen kauppakiinteistön Kuortaneen kylän pääraitilta. Vainiola totesi, että rakennukseen saisi remontoitua tunnelmallisen kirjapuodin.

“Tyttäreni pitää rakennuksen toisessa päässä ekokampaamoa ja tämä puoli oli tyhjillään. Ensiksi minun piti saada tyttäreni hyväksyntä, että äiti tulee seinän taakse pitämään kauppaa. Hän suhtautui asiaan suopeasti.”

Uudesta myymälästä tuli aiempaa pienempi, mutta sitäkin tunnelmallisempi. Vainiola on sisustanut liikettä suosimalla vanhan ajan henkeä.

Kuortaneen ensimmäisen kirjakaupan perusti Heikki Ala-Mäyry vuonna 1931. Tämän jälkeen paikkakunnalla on ollut jatkuvasti kirjakauppatoimintaa. Vainiola on saanut tukea ja tunnustusta paikallisilta. Hänet palkittiin Kuortaneen Vuoden Yrittäjänä vuonna 2023.

“Kyllä paikalliset ihmiset, jotka lukevat kirjoja, ostavat ne mielellään täältä. Pitkän historiansa vuoksi kirjakauppa nähdään kuitenkin helposti itsestäänselvyytenä”, Vainiola puntaroi.

Kuortaneen kirjakaupalla on tärkeä rooli yhteisössä. Se on muutakin kuin kirjamyymälä: se toimii kohtaamispaikkana ja tukee paikallista kulttuuria ja matkailua.

Pelkkä kirjojen myynti ei enää kannata. Kirjakaupan myynnistä noin kolmasosa tulee kirjoista, loput muista tuotteista. Toimistotarvikkeet ovat toiminnan kivijalka.

Vainiola kiertää paikallisissa yrityksissä ja täydentää sovitusti asiakkaiden toimistotarviketarpeet.

Mette Hartonen ja Niilo Syväoja löysivät hyllystä kiinnostavan kirjan. Kuva: Johannes Tervo

Kuortaneen kirjakauppa on myös Kuukettu kustannuksen pesäpaikka. Kuukettu on Vainiolan ja kuortanelaisen Mervi Heikkilän perustama lasten- ja nuortenkirjakustantamo.

Vainiola vastaa Kuuketun markkinoinnista ja myynnistä. Heikkilä etsii käsikirjoituksia julkaistavaksi ja myös kirjoittaa itse.

“Oman kustantamon ansiosta saamme pidettyä lähes koko prosessin omissa käsissämme. Meidän ei tarvitse odottaa vuosia kustannuspäätösten tekemisiä”, Mervi Heikkilä sanoo.

”Kirjoja on mahdollista julkaista eri aiheista tarpeen mukaan. Kirjastossa saatetaan tiedustella kirjoja aiheista, joista niitä ei vielä ole tarjolla.”

Mervi Heikkilä on kirjastoalan kehityspäällikkö lasten ja nuorten lukemista ja lukutaitoa edistävien kirjastopalvelujen valtakunnallisessa erityistehtävässä.

Lasten ja nuorten lukutaidon heikkeneminen on herättänyt huolta viime vuosina. Ilmiö näkyy myös tutkimuksissa ja tilastoissa.

Heikkilä korostaa, että aikuinen toimii tärkeänä lukemisen esimerkkinä. Yhteisen lukuhetken voi aloittaa jo alle yksivuotiaana ja jatkaa siihen asti, kunnes lapsi kieltäytyy siitä.

“Tärkeää on valita lapsen kiinnostuksen kohteita vastaavaa luettavaa. Vanhemman ei välttämättä kannata tyrkyttää omasta lapsuudestaan tuttuja Viisikko-kirjoja, vaan jos lasta kiinnostavat traktorit tai hepat, niin silloin luetaan hevos- tai traktorikirjoja”, Heikkilä sanoo.

Heikkilän mukaan äänikirjan kuuntelu ei korvaa fyysisen tekstin lukemista, sillä pitkien tekstien ymmärtäminen ja tekninen lukutaito vaativat lukemista.

Lukemisen suhteen ollaan murrosvaiheessa.

“Aktiivisia lukijoita on yhä paljon, mutta heikompien lukijoiden määrä kasvaa, kun samalla näiden kahden ryhmän väliin sijoittuvien lukijoiden määrä vähenee”, Heikkilä sanoo.

Pirjo Uusitalo-Rauva on ollut jo kauan kirjakaupan vakioasiakas. Kuva: Johannes Tervo

Kirjakaupan ovi käy ja Pirjo Uusitalo-Aura astuu sisään. Helsingissä asuvalla Uusitalo-Auralla on ollut vuosikymmeniä kakkoskoti Kuortaneella.

“Täältä löydän haluamani kirjat, ja jos en löydä, Kristiina tilaa ne. Harrastan piirtämistä ja maalaamista, ja myös kaikki niihin tarvittavat tarvikkeet löydän täältä”, hän kehuu.

Parasta kirjakauppiaan työssä ovat tietenkin juuri asiakkaat. Heitä on mukava ilahduttaa.

“Viime jouluna eräs pariskunta kävi täällä, ja toinen toi salaa lahjakirjan tiskille. Paketoin sen kaikessa hiljaisuudessa ja laitoin toisen huomaamatta pussiin. Minulle tuli lämmin olo, ehkä annoin heille siinä hetkessä jotain erityistä, ainakin yllätyksen jouluaattona”, Vainiola toteaa.