Iida Lehtomäki alkoi heitellä frisbeetä metsässä kavereidensa kanssa, ja nyt 15-vuotiaana hän on lajin huipulla

MM-mitalisti Iida Lehtomäki antoi tyylinäytteen oikeaoppisesta ”putista” eli lähiheitosta kotikuntansa Petäjäveden frisbeegolf-radalla. Kuva: Petteri Kivimäki

Petäjävedellä Keski-Suomessa asuva Iida Lehtomäki on noussut frisbeegolfissa maailman terävimmälle huipulle poikkeuksellisen nuorena.

15-vuotias Lehtomäki ylsi MM-hopealle elokuun alussa Tampereella ja Nokialla järjestetyissä frisbeegolfin maailmanmestaruuskisoissa.

”Todellakin yllätyin siitä, että sijoituin kisassa toiseksi. Se oli heittämällä paras kisa, mitä olen ikinä pelannut”, Lehtomäki kertoo.

Sattumaa menestys ei kuitenkaan ole, sillä nuoresta iästään huolimatta Lehtomäki on harjoitellut lajin parissa jo vuosia.

”Ryhdyin noin neljä ja puoli vuotta sitten pelaamaan frisbeegolfia. Se sai alkunsa koululiikunnan ja kavereiden kautta.”

Tuohon aikaan, kymmenvuotiaana, Iida Lehtomäki harrasti vielä jalkapalloa. Sittemmin frisbeegolf vei mennessään.

”Oli vaan jotenkin niin hauskaa pelailla täällä metsässä kavereiden kanssa. Ja kun sitä teki paljon, siinä kehittyi aika nopeasti.”

Ensimmäiset juniorikisansa Lehtomäki kisasi vuonna 2022.

Uransa alkupään kisoissa petäjävetinen sai kisata toisinaan yksinään, koska tyttöjen sarjassa harrastajia on lajissa huomattavasti poikia vähemmän. Voitto tuli luonnollisesti automaattisesti.

Kisat ovat sittemmin kasvaneet matkan varrella, kun harrastus on vienyt mukanaan.

”Tässä on kehittynyt ja on tullut uusia mahdollisuuksia eteen, joihin olen tarttunut.”

Mutta miten on mahdollista, että vain 15-vuotiaana taistellaan tosissaan lajin maailmanmestaruudesta?

”Uskon, että suurin vahvuuteni on tasaisuus. Olen harjoitellut paljon niin kaukoheittoja, keskipitkiä heittoja kuin putteja. On tärkeää osata myös heittää frisbeetä eri tyyleillä. Rystyheitto ja kämmenheitto ovat yleisimmät mutta on myös erikoisempia heittoja”, Lehtomäki avaa.

Myös henkinen puoli ratkaisee paljon kovissa kisoissa.

”Jos ei ole paineensietokykyä, ei ole mahdollista pärjätä huipulla. Mentaalipuoli ratkaisee paljon. Siellä MM-kisoissa oli varmaan kymmenentuhatta katsojaa.”

Frisbeegolfissa tarvitaan tekniikkaa mutta myös voimaa, nuori huippu-urheilija tähdentää. Kuva: Petteri Kivimäki

Iida Lehtomäki opiskelee Jyväskylässä urheilulukion ensimmäisellä luokalla.

”Urheilulukio tukee hyvin kehittymistäni. Lukiosta saan tehdä kolmet aamutreenit viikossa. Ne ovat salilla käyntiä sekä nopeus- ja lajitreeniä, kuten kuntopallon heittoja ja hyppyjä.”

Frisbeegolfia Lehtomäki harjoittelee niin ikään monta kertaa viikossa.

”Kisakaudella on paljon kisoja ja silloin treenataan erilaisia ratoja läpi. Kisapaikalla ollaan koko viikko paikan päällä. Alle tehdään pari treenikierrosta ja sitten itse kisa kestää yleensä kolmesta neljään päivää.”

Tänä vuonna Lehtomäki on ehtinyt kisata kotimaan lisäksi Ruotsissa, Norjassa ja Virossa. Kauden viimeinen kilpailu, järjestyksessään kahdeksas, mitellään Yhdysvalloissa.

Tiukoissa kilpailuissa huipputasolla avain menestykseen on Iida Lehtomäen mukaan tasaisuus sekä hyvä paineensietokyky. Kuva: Petteri Kivimäki

Frisbeegolfin säännöt muistuttavat läheisesti tavanomaista golfia.

”Samoja termejä käytetään paljon ja aika samalla periaatteella pelaaminen etenee. Isoimmat erot tulevat luonnollisesti siinä, että mailojen ja reikien sijaan tässä on kiekot ja koreja.”

Frisbeegolfissa pelaajia rankataan EM- ja MM-tasolla lajiin kehitetyn ”ratingin” perusteella.

”Se antaa osviittaa siitä, minkä tasoinen pelaaja olet. Ja siinä järjestyksessä valitaan pelaajia maapaikkoihin, joita jokaisella kilpailuihin osallistuvilla mailla on”, Lehtomäki sanoo.

Hallitseva maa frisbeegolfissa on Yhdysvallat, jonka takana on Lehtomäen mukaan tasainen usean maan joukko.

”Euroopassa on monta aika hyvää maata, joissa on paljon harrastajia ja hyviä pelaajia. Ainakin Suomi, Ruotsi, Norja ja Tsekki.”

Lajin nuori lupaus arvioi, että lajin taso kehittyy harppauksittain.

”Uusia harrastajia tulee jatkuvasti lisää ja sitä kautta myös laji kehittyy. On turha kuvitella, että nykyinen huipputaso olisi jotenkin pysyvä. Kyllä koko ajan mennään eteenpäin ja se myös motivoi itseäni oppimaan jatkuvasti lisää.”

Tytöissä ja naisissa harrastajia on edelleen suhteellisen vähän poikiin ja miehiin verrattuna, mutta Lehtomäki kertoo tämänkin muuttuvan.

”Entistä useampi tyttö ja nuori nainenkin löytää lajin pariin.”

Petäjävetinen arvioi, että frisbeegolf sai voimakkaan kasvusysäyksen 2020-luvun alussa, kun mentiin laajoihin koronasulkuihin.

”Silloin ei voinut harrastaa käytännössä mitään joukkueurheilua sisätiloissa. Ihmiset lähtivät harrastamaan ulos ja silloin moni löysi ensi kertaa tämän lajin.”

Iidan kisabagissa on 21 kiekkoa ja kotona useita satoja. Kuva: Petteri Kivimäki

Onko Suomessa mahdollista alkaa frisbeegolf-ammattilaiseksi?

”On, ja onhan niitä jo nytkin.”

Kiinnostaisiko lajin ammattilaisuus mahdollisesti Iida Lehtomäkeä?

”Olisihan se kyllä aika siistiä olla ammattilainen tässä lajissa. Mutta sitten toisaalta kyllä jotain olisi hyvä opiskellakin”, hän puntaroi.

”Tässä vaiheessa minulla ei ole vielä aavistustakaan, mitä teen lukion jälkeen. Mutta harrastan ja kisaan lajissa aktiivisesti, ja samalla opiskelen.”

Kehityksen nälkää on runsaasti, 15-vuotias toteaa ykskantaan.

”Mulle on tosi moni sanonut, että ehkä ihan hyvä oli saada tässä vaiheessa hopeaa, että jää sitä nälkää. Mutta itse en ota asiasta mitään paineita. Jatkan kisaamista ja toivottavasti sieltä jossain vaiheessa tulee vastaan maailmanmestaruus.”

Lehtomäki korostaa, että frisbeegolf sopii monenlaisille ihmisille.

”Jos haluaa menestyä tosissaan niin pitää olla tekniikkaa, tarkkuutta ja voimaakin. Mutta harrastusmielessähän tämä on laji, jonka voi aloittaa hyvin matalalla kynnyksellä.”

Ennen kaikkea harrastus on edullinen.

”Hirveän montaa euroa ei tarvitse maksaa, että kaupasta saa kiekon.”