Perttu Virkajärvi sai Tiedonjyvän – "Tuntui uskomattomalta, että yhdessä vaiheessa lehmä oli ilmastonmuutoksen symboli!"

Perttu Virkajärvi vastaanotti Tiedonjyvä-palkinnon Maija Pitkoselta ja Harri Mäkivuokolta. 

Perttu Virkajärvi sai kiitosta faktatiedon esille tuomisesta ihmisläheisellä tavalla. Kuva: Riitta Mustonen

Luken johtava tutkija Perttu Virkajärvi on tullut tunnetuksi hiilinielukeskustelusta. Maataloustoimittajat kiittävät häntä siitä, että hän on ottanut aktiivisesti osaa keskusteluun ja jaksanut kärsivällisesti selittää, miten nurmiviljelyyn perustuva karjatalous toimii ympäristön näkökulmasta.

Aihe nousi otsikoihin viime vuonna laajasti, kun julkisessa keskustelussa maidosta ja nautakarjatuotannosta tehtiin Suomessa suuri ilmastosynti, Maataloustoimittajien hallituksen puheenjohtaja Maija Pitkonen perusteli valintaa.

Virkajärvi tunnusti, että aihe on ollut raskas. "Tuntui yhdessä vaiheessa uskomattomalta, että lehmä on ilmastonmuutoksen symboli, vaikka oikeasti symboleita pitäisi olla öljypumppu tai hiilikaivos."

Virkajärvi aloitti 2000-luvun alussa tutkia ravinnekiertoa ja vesienkuormitusta. Selvisi, että kuormitus on säilörehuruokinnassa aika pieni.

"Ei hyvin hoidettu nautakarjatalous kuormita vesistöä. Odotettiin vastaväitteitä, mutta niitä tuli tosi vähän. Tutkimus laajeni hiileen, ja sitten vientiä onkin ollut", Virkajärvi kertoo.

Uskon faktatietoon. Toimittajilla tärkeä rooli sen välittämisessä, kun tietoa voi välittää kuka tahansa.

Palkintoon sisältyi ProAgria Keskusten Liiton lahjoittama viidensadan euron stipendi, jonka luovutti ProAgria Keskusten Liiton toimitusjohtaja Harri Mäkivuokko.

"Perttu Virkajärvessä tiivistyvät suomalaisen luonnontieteellisen tutkijan parhaat piirteet: kokonaisvaltaiseen tutkittuun näkemykseen luottaminen, järkkymättömästi faktoihin perustuva ja kiihkoton tiedontuottaminen sekä huumorilla kuorrutettu, aina yhtä asiallisen selkeä ulosanti", kiitti Mäkivuokko.

Mäkivuokko totesi ilmastokeskustelun lyöneen maataloutta Suomessa lujempaa kuin muissa EU-maissa, valtaosin faktoihin perustumattomilla väitteillä.

"Keskustelun taso on ollut hämmentävän suppiloitunutta. Maataloutta syrjitään kaikkialta ja olemme päästöviholainen numero yksi. Eihän siinä ole mitään järkeä", Mäkivuokko tuhahtaa,

"Virkajärven kaltaiset tutkijat ovat kriittisessä roolissa faktapohjaisen keskustelun mahdollistamisessa. Hän on tuonut hiilinielukeskusteluun tutkijan näkemyksen sekä faktaa kotieläintalouden yleistä käsitystä pienemmästä hiilijalanjäljestä", totesi Mäkivuokko.

"Faktat ovat tärkeitä, mutta esille tuominen pitää olla ihmisläheistä. Siinä Virkajärvi on onnistunut", Mäkivuokko summasi.