Eviran tutkija: Suomessa ei tiedossa sianlihasta E-hepatiittiin sairastuneita

Toistaiseksi afrikkalainen sikarutto ei ole levinnyt Suomeen. Tautia aiheuttava bakteeri on erittäin kestävä, tartttuva ja tappava sikojen ja villisikojen tauti. Se ei leviä ihmisiin. Kuva: Markku Vuorikari

MT kertoi eilen brittilehti Independentin uutisesta, jossa kerrottiin tuhansien saattaneen sairastua E-hepatiittiin Iso-Britanniassa kaupan oman merkin sianlihatuotteista.

Hepatiitti E -virus on varsin yleinen suomalaisillakin sioilla. Eviran erikoistutkija, eläinlääketieteen tohtori Tuija Kantala ei ole kuitenkaan kuullut, että Suomessa ihmisiä olisi sairastunut sianlihasta E-hepatiittiin.

"Ainakaan minun tietooni ei ole tullut tällaisia tapauksia. Kyllä E-hepatiittitapauksia todetaan Suomessa vuosittain muutama kymmenen, mutta tartuntalähteitä ei aina tiedetä. Tartunta on voitu saada esimerkiksi ulkomailta."

Kantala on tehnyt väitöskirjansa E-hepatiitin esiintyvyydestä Suomessa.

Kantalan mukaan Euroopassa infektioita on todettu viime aikoina Iso-Britannian lisäksi erityisesti Saksassa ja Ranskassa.

Hepatiitti E-virus tuhoutuu, jos liha kypsennetään kunnolla. Kantala epäileekin tartuntojen mahdolliseksi syyksi, ettei lihaa ole kypsennetty tarpeeksi.

Huono elintarvikehygienia voi myös lisätä tartuntariskiä. Virus voi levitä esimerkiksi infektoituneiden ulosteiden joutuessa suuhun ravinnon kautta. Kantala pitää tätä mahdollisena, mutta ei erityisen todennäköisenä vaihtoehtona.

Kantala näkee E-hepatiittitapausten hienoiseen yleistymisen yhtenä syynä myös sen, että hepatiitti E-virus ei ole vielä kauan ollut kovin tuttu ja tunnettu.

"Kun viruksesta on alettu tietää enemmän, sitä osataan myös epäillä enemmän."

Hepatiitti E -virusta voi esiintyä kypsentämättömässä sianlihassa vain, jos sika on teurastusvaiheessa akuutissa infektiovaiheessa tai jos liha kontaminoituu esimerkiksi ulosteella.

Kantalan väitöskirjassa todettiin, että Suomessa vain 3 prosenttia teurastusikäisistä sioista oli viruspositiivisia.

"Näyttäisi siltä, että Suomessa suurin osa sioista sairastaa viruksen ennen teurastusikää", Kantala toteaa. Hänen mukaansa asia vaatisi kuitenkin vielä lisäselvitystä.

Britannian, Saksan ja Ranskan tapauksissa on Kantalan mukaan mahdollista, että siat saavat taudin vanhempana kuin Suomessa tai sairastavat taudin myös nuorena, mutta saavat jostain syystä uuden tartunnan myöhemmin. Toinen vaihtoehto on, että siat teurastetaan nuorempina. Näin ne ovat vielä akuutissa infektiovaiheessa teurastusikäisinä.

Vaikka suomalaisissakin sioissa esiintyy E-hepatiittia, Kantalan mielestä ei ole syytä huoleen.

"Suomeen tuodaan kuitenkin myös lihaa ulkomailta. Pitäisin sitä ehkä tässä vaiheessa suurempana riskinä. Tärkeää on hyvä hygienia lihaa käsiteltäessä sekä ristikontaminaation estäminen. Sianliha tulee myös aina kypsentää kunnolla, ja tällöin myös hepatiitti E-virus tuhoutuu."

Hepatiitti E -virustartunnat aiheuttavat terveillä ihmisillä yleensä lieväoireisia tai kokonaan oireettomia infektioita. Pahimmillaan ne voivat kuitenkin aiheuttaa maksakirroosia ja hermostovaurioita.

Kantalan mukaan erityisesti elinsiirtopotilaat on huomattu riskiryhmäksi heikentyneen vastustuskykynsä takia.

Iso-Britanniassa, Saksassa ja Ranskassa oireita ovat saaneet myös perusterveet ihmiset. Erityistä syytä tähän Kantala ei osaa sanoa.

Sioissa virus ei aiheuta oireita.