Päätuotteita ovat yrttimausteet ja erilaiset yrttiteet. Rohdosyrittejäkin voisi valmistaa, mutta kysyntä on ollut pientä. Kuva: Pasi Leino
Euralainen Yrttipaja hakee rivakkaa kasvua ja tarvitsee uusia tuottajia
Yrittäjä vakuuttaa, että Suomen pitkässä ja valoisassa kesässä kasvaneet viljellyt ja luonnosta kerätyt yrtit ovat myyntivaltti.
”On ristiriitaista, että suurin osa lääkkeistä on peräisin luonnon kasveista, mutta kasvien markkinoinnissa ei voi käyttää terveysväittämiä edes viitteellisesti”, toteaa Petri Koivisto Yrttipajalta. Kuva: Pasi LeinoSuomalaisilla arktisilla yrteillä on kysyntää niin kotimaassa kuin viennissä ja etsikkoaika pitäisi osata käyttää hyväksi, miettii Eurassa sijaitsevan Nordic Herbsin eli tutummin Yrttipajan omistaja Petri Koivisto ja nojaa syksyllä Serbiasta hankittuun yrttien kauppakunnostuslaitteistoon.
Koivisto ryhtyi yrttiyrittäjäksi kesällä 2015, kun hän siirsi Yrttipajan liiketoiminnan Suonenjoelta kotikulmilleen. Aiemmin kesällä hän oli vuokrannut ja kunnostanut tilat toimintaa varten.
Yrttiosaamista tuli kaupassa ja yrityksen aiempi omistaja muutti kolmeksi kuukaudeksi Euraan opastamaan yrtinviljelyn saloja.
Neljän vuoden aikana tuotantoa on kasvatettu varovaisesti, mutta määrätietoisesti. Viime kauden liikevaihto oli 133 000 euroa, ja tänä vuonna tähdätään liikevaihdon kaksinkertaistamiseen.
Koivisto pyrkii siihen, että yhtiö voisi keskittyä yrttien jalostamiseen ja markkinointiin, ja sopimusviljelijät ja -kerääjät toimittaisivat raaka-aineet.
Yrttipajan historia alkoi 35 vuotta sitten luostarien kupeessa Heinävedellä. Koivisto toimittaa edelleen yrttejä luostarien tarpeisiin. Heinävedeltä yhtiö muutti Savonlinnaan ja sieltä Suonenjoelle.
Toiminta alkoi 1985 samaan aikaan itävaltalaisen Sonnentorin kanssa. Nyt itävaltalaisten liikevaihto on 45 miljoonaa euroa, Koivisto kertoo.
Koivisto ehti ennen yrttien jalostusta kokeilla kaikenlaista bambumetsurista katkarapujen kalastamiseen. 2,5 vuotta vierähti Australiassa ja Kaakkois-Aasiassa.
Yrttipaja tuotti viime vuonna 4,5 tonnia kuivattuja yrttejä ja kasveja. Lisäksi yritys välitti kaksi tonnia tuoreita kuusenkerkkiä. Koivisto pitää realistisena, että parissa vuodessa tuotanto voi kasvaa 20 tonniin.
Parhaillaan Koivisto neuvottelee tuotteiden saamisesta isojen kauppaketjujen valikoimiin. Asia ratkeaa lähiviikkoina.
”Erikoisliikkeissäkin on vipinää. Kun ennen tilattiin yhtä laatua 10 pussia, nyt menee kerralla 20.”
Kyselyitä on alkanut tulla eri puolilta maailmaa, monista Euroopan maista ja jopa Japanista.
Kyse on vielä koe-eristä, mutta jos tuotteet alkavat kiinnostaa ostajia, tuotantoa pitää saada rivakasti lisää.
Kasvunäkymät ovat sen verran valoisia, että Koivisto tarvitsee nopeasti uusia yrttien kasvattajia.
”Yleensä teen viljelysuunnitelmat kasvattajien kanssa valmiiksi tammikuun loppuun mennessä, jotta siemenet ja tarvikkeet ehditään hankkia ajoissa. Nyt sopimusten tekoa jatkettiin parilla viikolla.”
Yritys viljelyttää kaikki yrtit luonnonmukaisesti ja kerää luonnonkasvit puhtailta paikoilta, mutta kaikki tuottajat eivät ole luomusertifioituja. Vientiä tosin voi ajatella vain luomusertifioiduilla tuotteilla.
Sopimustuottajia on ympäri maata, eniten Euran lähikunnissa sekä aiemmilla toimipaikoilla Itä- ja Keski-Suomessa.
Euran kunta sertifioi metsänsä luomuksi, mistä on iso apu luonnonyrttien ja kuusenkerkkien keräämisessä, Koivisto kertoo.
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
