Brexit ei hidasta EU:hun kiintynyttä Irlantia: Maidontuotanto kasvaa ennätysvauhtia

Laiduntaminen on irlantilaisen maidontuotannon perusta. Suurin osa tiloista sijaitsee Claren kreivikunnassa maan länsirannikolla. Monivuotiset nurmet toimivat myös hiilivarastona. Kuva: Pixabay

90 prosenttia Irlannin tuottamasta maidosta menee vientiin, kertoo TJ Flanagan. Lasissa oleva maito on kevytmaitoa. Se ei täysmaitoa rakastavalle maitoalan ammattilaiselle maistu. Kuva: Kalle Keskinen

Irlantilaiset maidontuottajat eivät näytä brexitiä pelkäävän.

Irlanti kasvattaa tällä hetkellä maidontuotantoaan nopeammin kuin mikään muu maa: vuodessa tuotanto on kasvanut kahdeksan prosenttia.

Ei maito ennenkään mikään pikkujuttu ollut.

Maassa, joka on kooltaan vain reilun viidesosan Suomesta, on lähes viisi kertaa enemmän lehmiä kuin meillä. Maito on Irlannin maatalouden selkäranka, alleviivaa PI Maitoforumissa torstaina puhunut ICOS:n toimitusjohtaja TJ Flanagan. ICOS edustaa 130:tä osuuskuntaa.

Ei sillä, etteikö brexitissä irlantilaisille ihmeteltävää riittäisi.

Brexit merkitsee Irlannin maidontuotannolle vähintään samaa kuin Venäjän rajan sulkeutuminen Suomelle.

90 prosenttia maidosta menee vientiin ja Britannia on irlantilaisen maidon tärkein vientimarkkina. Sinne viedään 30 prosenttia maitotuotteista ja yli puolet juustosta.

Pienempi Pohjois-Irlanti kuuluu Britanniaan, mutta Irlanti ei. Brexitin jälkeen Irlannin ja Pohjois-Irlannin välillä kiemurteleva 500 kilometrin raja muuttuu siis EU:n ulkorajaksi.

Se aiheuttaa irlantilaisissa suurta huolta. Näyttääkseen huolen syyn Flanagan läväyttää näytölle kuvan puhki ammutusta Pohjois-Irlannin raja­viitasta. Irlantien välillä on ollut historiassa niin paljon konflikteja, ettei tiukkaa rajaa haluttaisi palauttaa.

Maitobuumin takana on monen irlantilaisen inhoamien maitokiintiöiden poisto. Inho juontuu historiasta: nälänhädästä maatalouden nousukiitoon päässeen Irlannin tuotannon kasvu tyssäsi kiintiöihin 1984.

”Suomessa on ehkä parempi suhde kiintiöihin”, Flanagan epäilee. Suomen maitosektori on tehnyt vaikutuksen Irlantiin, Flanagan sanoo. ”Olemme yrittäneet tuoda alan ihmiset yhteen kuten teillä – ja epäonnistuneet.”

Täysmaidon ystävänä hän tosin ihmettelee rasvattoman maidon suosiota. Flanagan ällistyi nähdessään televisiossa uutisen rasvattoman maidon käytöstä kouluissa. ”Täysmaidon ja voin vastustaminen on vahingollista.”

Erikoisin ero Suomen ja Irlannin maidontuotannossa on voimakas kausivaihtelu: 90 prosenttia maidosta tuotetaan Irlannissa keväällä.

Se johtuu laiduntamisesta. Valtaosa lehmien rehusta on laidunnurmea. Pelkästään sisällä pidettäviä robottikarjoja ei ole, Flanagan kertoo. ”60 prosenttia maidosta menee voiksi. Nurmirehulla tuotettu voi on laadultaan ja väriltäänkin erilaista.”

Sisäruokintakausi on vain kolmen kuukauden mittainen. Talven ja kesän välillä ei ole suurta eroa. Viimeksi lunta oli talvena 2010–2011.

Viedystä maidosta puolet pysyy Euroopassa. Loput matkaavat esimerkiksi Yhdysvaltoihin ja Kiinaan.

Britit ovat kuluttaneet valtavat määrät Irlannin tuottamaa cheddar-juustoa. ”Nyt mietitään, kuka jatkossa söisi cheddarimme”, Flanagan sanoo.

Tällä hetkellä markkinoita haetaan muun muassa Koreasta.

Rikkana rokassa ovat alhaiset tuottajahinnat. Viime vuonna maidon tuottajahinta putosi 22–23 senttiin litralta (MT 17.10.2016) eikä siinä vieläkään hurraamista ole. Muissa maatalouden tuotantomuodoissa kannattavuus on kuitenkin suorastaan ala-arvoinen. ”Jos emme tuota maitoa, emme voi tehdä mitään muuta. Siksi halusimme kiintiöistä eroon.”

EU:sta Irlanti sen sijaan ei halua erota. Se on useissa mittauksissa ollut unioniin tyytyväisin jäsenmaa.

Voimakkaasti kasvavaan maidontuotantoon pitäisi saada myös lisää väkeä. ”Viiden vuoden aikana tarvittaisiin 6 000 ihmistä korvaamaan eläköityviä viljelijöitä. Se on iso haaste.”

Irlantikin on sitoutunut vähentämään hiilijalanjälkeään. ”Helpointa olisi päästä eroon pihvikarjantuotannosta, koska se ei kuitenkaan tuota mitään”, Flanagan sutkauttaa ja kiirehtii jatkamaan, että pihvikarjantuottajat siihen tuskin suostuisivat.

Mikä brexitiin auttaisi? ”Helpointa olisi, jos britit tajuaisivat tehneensä virheen eivätkä lähtisi EU:sta. Irlantien yhdistäminen olisi mahdollinen mutta pitkä prosessi.”

Maitoalan kasvu jatkuu, kävi brexit-neuvotteluissa miten kävi, Flanagan uskoo.

”Ongelmat kyllä ratkotaan.”