Huono kannattavuus voi heikentää eläinten hyvinvointia

Eläinten hyvinvointia parantavat investoinnit yleensä lisäävät tuotantokustannuksia. Kuva: Kari Salonen

Maatalousyrittäjiä rasittavat heikko taloudellinen toimeentulo ja suuri työmäärä. Monilla ei nykytilanteessa ole varaa eläinten hyvinvointia kohentaviin investointeihin.

Maa- ja metsätalousministeriön yhteydessä toimiva tuotantoeläinten hyvinvoinnin neuvottelukunta toteaa kannanotossaan, että yrittäjän uupuminen voi heikentää eläinten hoitoa ja hyvinvointia. "Vakavimmissa tapauksissa voi ilmetä myös eläinsuojelurikoksia. Matalan kynnyksen apua tulisi olla maatalousyrittäjille laajasti ja nopeasti tarjolla, ja yrittäjän itse tulisi hakea apua vaikeuksiinsa ajoissa."

Kotieläintuotannon kannattavuus on ollut heikko jo vuosia. Kannattavuutta heikentäviä tekijöitä on monia, kuten Ukrainan kriisi, tilanne maailmanmarkkinoilla ja maitokiintiöiden poistuminen.

Ihmisten ja eläinten hyvinvoinnin sekä maatilan talouden kannalta on hyvä puuttua maatalousyrityksen ongelmiin mahdollisimman varhain, jolloin ongelmat ovat helpommin ratkaistavissa. Neuvottelukunta korostaa, että tarvitaan palveluja, joihin maatalousyrittäjällä on matala kynnys olla yhteydessä, ja joista on mahdollista saada ulkopuolinen asiantuntija tarvittaessa maatilalle käymään läpi tilan kokonaistilannetta ja löytämään ongelmiin ratkaisuja. Kuvatun kaltaista palvelua on kokeiltu hankemuotoisena hyvin tuloksin, mutta toiminnan vakinaistaminen ja laajempi tarjonta olisi varmistettava.

Eläinten hyvinvointia parantavat investoinnit yleensä lisäävät tuotantokustannuksia. Hyvinvointia parantavien toimien pitäisi siksi kasvattaa tuotteiden kysyntää ja tuoda taloudellista lisäarvoa maatalousyrittäjälle. Julkisissa hankinnoissa tulisi edellyttää laatuvaatimuksena eläinten hyvinvointia.

Elinkeinon, teollisuuden ja kaupan tulisi osallistua sellaisten tuotteiden kehittämiseen, joissa eläinten hyvinvointi on todennettavissa, neuvottelukunta vaatii. Näin sekä julkisia hankintoja tekevillä että tavallisilla kuluttajilla olisi mahdollisuus painottaa eläinten hyvinvointia elintarvikehankinnoissaan.