ARVOKKAIN ASKELIN
13.1.201015:00
Ne voi ostaa osamaksulla, ja niitä saattaa joutua odottamaan toista vuotta. Hienoimmat maksavat yli kymmenentuhatta dollaria.
Rapakon takana
Kengurunnahka suosituin
Kyse on tietysti bootseista. Aidoista lännensaapikkaista, joita Teksasissa näkee kaikenikäisillä ja -kokoisilla miehillä, naisilla ja jopa pikkulapsilla. Toisille bootsit ovat uskolliset työkengät, toisille värikkäästi kirjaillut biletyssaappaat – tai molempia, sillä kuka nyt yhdellä kenkäparilla pärjäisi.
Käsintehtyjen bootsien tunnetuin ja suurin valmistaja on M. L. Leddy’s Teksasin Fort Worthissa.
”Toki bootsit ovat suosittuja ympäri Yhdysvaltojen, mutta Teksas on bootsien kehto”, sanoo Leddy’sin toimitusjohtaja Mark Dunlap.
Leddy’sin myymälä on toiminut samassa talossa Fort Worthin Stockyardsissa vuodesta 1922. Omistus on siirtynyt jo kolmanteen polveen. Dunlap tuntee talon, sillä hän on työskennellyt Leddy’sillä yli 35 vuotta ja edennyt juoksupojasta johtajaksi.
Kenkää pitää rasvata kuin ihoa
Leddy’s valmistaa mittatilauksena noin kahdettuhannet saapikkaat vuodessa. Myymälässä on esillä hyllymetreittäin erilaisia bootsimalleja. Niistä voi valita mieleisensä tai kertoa omat toiveensa. Mallien avulla selviää myös, millainen kanta ja kärki asiakasta miellyttävät.
Jalasta otetaan mitat ja kengät pannaan tilaukseen. Mittaus on tarkkaa: pitää tietää jopa, miten paksua sukkaa käyttää, sillä sekin vaikuttaa kengän sopivuuteen.
Dunlapin mukaan vaikein asia bootsisuutarille onkin, että tänne tulevat asiakkaat, jotka eivät löydä kenkiä muualta. ”Saamme uniikkeja jalkoja, esimerkiksi onnettomuuksissa vääntyneitä. Emme kuitenkaan ole ortopedisiä ihmeentekijöitä, vaan valmistamme tavallisia kenkiä.”
Nopeimmillaan bootsit saa kymmenessä kuukaudessa, mutta monimutkaisimmin kirjailtujen mallien tekeminen saattaa kestää kaksikin vuotta.
Suosituimmat nahkat ovat kenguru, strutsi ja alligaattori. Vasikkaa, liskoa, keihäsrauskua, norsua ja vuohennahkaa käytetään myös.
”Alligaattori on nahkojen mersu, mutta strutsinnahka on myös huippua, kestävää ja pehmeää”, Dunlap kertoo.
Käyttötarkoitus vaikuttaa nahkan valintaan. Bootseja käytetään Yhdysvalloissa jopa smokin kanssa, ja silloin hyvä valinta on strutsinnahka. Norsunnahka taas sopii työkenkään, sillä se on tunnetusti erittäin kestävää.
Pohjat valmistetaan lehmännahkasta ja vuori lampaannahkasta.
Tehdasvalmisteiset bootsit saa helposti parillasadalla eurolla, joten miksi maksaa tuhansia?
Dunlapilla on vastaus, joka puoltaa kestävää kehitystä. ”Meidän kenkämme voi korjauttaa monta kertaa, rakenne on sellainen. Korjaus maksaa parisataa dollaria, ja sen jälkeen kengät ovat taas kuin uudet. Kun tehdasvalmisteiset kuluvat, ne päätyvät roskiin.”
Hyvin hoidettuina bootsit pysyvät kunnossa vuosia. Dunlap neuvoo hoitamaan nahkakenkää kuin ihoa eli rasvaamaan säännöllisesti, että nahka ei kuivu. Tarkoitukseen sopii ihan tavallinen käsivoide, jos ei halua hankkia erityisiä kenkien hoitoaineita, joita toki on tarjolla.
Kenkäkauppiaan mukaan useimmat asiakkaat omistavat 4–6 paria bootseja, mutta todellisia friikkejäkin on. ”Yksi asiakas teettää 25–30 paria vuodessa ja toisella on kotonaan yksi huone pelkästään bootseja varten. Kiva mies!”
Leddy’sin myymälän seinällä on kuvia kuninkaallisista bootsien ostossa, mutta muuten toimitusjohtaja ei halua kerskua kuuluisilla asiakkaillaan. Myymälässä on nähty niin presidenttejä kuin prinssejäkin. Bisnes menee hyvin lamasta huolimatta.
”Meitä on siunattu”, toimitusjohtaja hymyilee.
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
