Keinolihan matka kaupan hyllylle lyhenee: Hinta putosi, maatalousjätti Cargill antaa rahoitusta

Keinolihan tuotantokustannukset ovat romahtaneet, mutta kauppojen lihatiskeillä sitä ei vielä näy. Kuva: Kari Salonen

Yhdistyneen kuningaskunnan entinen pääministeri Winston Churchill ennusti 1900-luvun alussa, että ennen pitkää ihmiset kasvattaisivat lihaa ennemmin kuin eläimiä.

Nyt näyttää siltä, ettei lihan kasvatuksen toteutumisessa tavoite ole kaukana.

Keinolihan hinta on viime vuosina pudonnut dramaattisesti: vielä vuonna 2013 tuotantokustannukset paunaa eli noin vajaata puolta kiloa kohden olivat 325 000 dollaria.

Kaksi vuotta myöhemmin hampurilaiseen olisi syntynyt keinolihapihvi 44 dollarilla.

Viime vuonna pihvi saatiin valmistettua noin 11 dollarilla.

Myös maku on parantunut. Ensimmäinen koeputkessa valmistettu hampurilaispihvi oli täysin rasvaton, mutta nyt lihassa on myös rasvaisuutta. Koemaistaja Emily Byrd kuvaili laboratoriossa valmistettua ankkaa ja kanaa Telegraphin uutisessa meheväksi.

Keinolihaa valmistava Memphis Meat arvioi saavansa keinolihansa kauppojen hyllylle vuoteen 2021 mennessä.

Sen kilpailija Hampton Creek uhosi Business Insiderin haastattelussa, että sen tuottama koeputkiliha päätyy kaupan hyllylle jo ensi vuonna.

Alalle näyttää nyt virtaavan rahoitusta. Hampton Creek oli kerännyt rahoitusta kesäkuuhun mennessä 120 miljoonaa dollaria.

Memphis Meats sai hiljattain taakseen koko joukon nimekkäitä rahoittajia.

Asiasta kertoi ensimmäisenä teknologiateollisuuden uutissivusto TechCrunch.

Rahoittajista tunnetuin on maatalousalan jätti Cargill, joka on liikevaihdoltaan Yhdysvaltojen suurin yksityinen yritys. Mukana ovat myös esimerkiksi miljardöörit Bill Gates ja Richard Branson.

"Uskon, että 30 vuoden päästä eläimiä ei enää tarvitse tappaa lihaa varten. Syömämme proteiini on joko ilman eläintä valmistettua kudosta tai kasviperäistä, Uskon että liha tulee maistumaan samalta, mutta on vain terveellisempää", Branson linjasi Bloombergille.

Memphis Meats on jo valmistanut onnistuneesti synteettistä naudanlihaa, kanaa sekä ankkaa.

Solut kasvatetaan seoksessa, johon on lisätty sokeria, aminohappoja, rasvaa ja vettä. Liha kasvaa valmiiksi kuuden viikon sisällä.

Lihankulutuksen odotetaan tulevaisuudessa nousevan huomattavasti keskiluokan kasvun ja yleisen väestönkasvun myötä.

Keinolihan tuotantoprosessi on lyhyempi ja vaatii vähemmän logistiikkaa ja luonnonvaroja kuin tavanomainen tuotanto, kertoo Uma Valeti, toinen Memphis Meatsin perustajajäsenistä.

Memphis Meats toivoo olevansa mukana luomassa kokonaan uutta teollisuudenalaa.

Cargillilta Memphis Meats toivoo purjeita laajentamista varten.

Tällä hetkellä yritys tuottaa lihaa pienimuotoisesti ja keskittyy enemmän testaukseen ja tuotekehitykseen.

"Tavoitteena on lisätä tuotantoa ja alentaa tuotantokustannuksia edelleen. Tämä rahoituskierros on tarjonnut siihen valtavasti mahdollisuuksia", Valeti sanoo. "Ensin kesytimme eläimet, nyt kesytämme lihan."

Keinolihamarkkinoille tähtäävät myös muun muassa yritykset Mosa Meat ja SuperMeat.

Israelilaiselle SuperMeatille haasteena on tosin ollut selvittää, onko keinoliha kosher.

Oikaisu 26.8.: Toisin kuin tekstissä virheellisesti luki, Winston Churchill ei ole Yhdysvaltojen entinen presidentti, vaan Yhdistyneen kuningaskunnan pääministeri.