Graceful Swamp voittaa kuin robotti

Graceful Swamp eli tuttavallisesti Sämpylä lasketteli Hambon maalisuoraa ylhäisessä yksinäisyydessään. Kuva: Anu Leppänen

LAHTI. Kolmevuotiaiden Hambo oli jättisuosikki Graceful Swampin eleetöntä hallintaa. Erkki-Pekka Mäkisen silmäterällä on kahden yhdeksästä startista yhtä monta voittoa.

Ari Moilanen ajoi viitosradalta päättäväisesti eteenpäin, eikä sisäpuolen hevosilla ollut kykyjä tai mielihaluja suosikin keulapaikan kiistämiseen. 1.11-avauksen jälkeen vauhti tasaantui toiseksi puolikkaaksi selvästi, ja päätösringille lähdettäessä Moilanen alkoi pikkuhiljaa kiristää vauhtiruuvia.

Lopussa sisärata ymmärrettävästi veti. Graceful Swamp lasketteli 1.12-lopetuksessa omille teilleen ja sen takana kaverit saivat tulla sen, minkä jaloistaan pääsivät: Majestic Man oli johtavan takaa toinen, Sahara Maldonado sen selästä kolmas ja Club Nord Easy neljännestä sisältä neljäs.

Voittajahaastattelussa Ari Moilanen totesi Graceful Swampin olevan paras aloittelija, jolla hän on koskaan ajanut. Hambon voittoaika oli Suur-Hollola-Ajon takavuosien legendaarisimpana voittotuloksena muistettu 14,3ake.

Erkki-Pekka Mäkinen oli yhtä hymyä suojattinsa esityksen jälkeen.

"Se vaan parantaa koko ajan", Mäkinen iloitsi. "Päivä päivältä se on aikuisempi, ja koko ajan se kehittyy sekä fyysisesti että henkisesti. Se menee vähän kuin robotti, ei se virheitä tahdo tehdä."

Mäkinen on yleensä ajanut valmennettaviaan itse, mutta Graceful Swampin ohjat hän on luovuttanut suosiolla Moilaselle.

"Kyllä näitä sydän kurkussa katselee. Radan varressa on vielä paljon jännempää, kun homma ei ole mitenkään omissa käsissä. Itse ajaessa voi sentään edes kuvitella olevansa jotenkin sen tilanteen herrana."

Graceful Swamp on voittanut kauden kaikki starttinsa. Mäkinen myönsi hirmuista pelisuosiota nauttivan hevosen kanssa tasapainoiltavan voiton toiveiden ja tappion pelon välillä.

"On se sitäkin, että voittamista ei enää niin paljon ajattele, vaan miettii, että tuleeko se tappio tänään. Tämä on mielenkiintoista, ja raviurheilussa kaikki on aina mahdollista."

Seuraavaksi Graceful Swamp suuntaa klinikalle terveystarkastukseen. Seuraava suurempi tähtäin on Oulu Express.

Graceful Swampin takana kakkoseksi sijoittunut Majestic Man on monelle tuttu jo sen varsa-ajoilta - ei tosin ehkä sillä nimellä, vaan Facebookissa paljon huomiota saaneena Orpovarsa Taistona, joka kasvoi ravikuningatar Mariminin ottovarsana Majestic Manin oman emän kuoltua. Nyt Jonna Irrin ja Taneli Säteen kasvatti siis niittää mainetta myös juoksijanlahjojensa ansiosta.