Kyra Kyrklund Suomen urheilun Hall of Fameen ensimmäisenä hevosurheilulajien edustajana

Arkistokuvassa Kyra Kyrklund kotimaisemissaan Coolhamissa Länsi-Sussexin maakunnassa Lontoosta etelään. Kuva: Richard White

Kyra Kyrklund on suomalaisen urheiluhistorian menestynein ratsastaja, kouluratsastuksen MM- hopeamitalisti ja maailmancupin finaalivoittaja. Kyrklund valittiin peräti kahdeksan kertaa olympiakisoihin, joissa hän pääsi kilpailemaan kuudesti vuosina 1980–2008. Kolme kertaa Kyrklundin olympiakilpa päätyi mitalin tuntumaan eli viidenteen sijaan.

Kyrklund sijoittui Matador II -hevosella viidenneksi Soulin olympiakisoissa 1988, saavutti MM-hopeaa Tukholmassa 1990 sekä voitti maailmancupin finaalin Pariisissa 1991. Kun omistajat myivät Matadorin, Kyrklund joutui nopeasti kouluttamaan uuden ratsun Barcelonan olympiakisoihin 1992. Viides sija kokemattomalla Edinburg-hevosella oli upea näyttö Kyrklundin koulutusosaamisesta.

”Voi sanoa, että jollain on onnea. Mutta sitä onnea ei ole, jos makaa kotona television ääressä. Pitää liikkua ihmisten joukossa, näyttää, että on valmis tekemään enemmän kuin muut. Kun elämässä tulee eteen mahdollisuuksia, pitää olla valmis ottamaan riski”, Kyrklund luonnehti MT:n haastattelussa joulukuussa 2020.

Kilpailu-uran ohella Kyrklund on luonut arvostetun kansainvälisen uran kouluratsastusvalmentajana. Kyra Kyrklund on ensimmäinen hevosurheilulajien edustaja Suomen urheilun Hall of Famessa.

Kyrklundin lisäksi Hall of Fameen valittiin Jarkko Nieminen, Marjo Matikainen-Kallström, Olli Mäki ja Sami Elopuro.

Jarkko Nieminen on kautta aikojen menestynein suomalainen tennispelaaja. Hän ylsi miesten tennisammattilaisten ATP-rankingissa parhaimmillaan sijalle 13 vuonna 2006.

Maastohiihdosta tuttu Marjo Matikainen-Kallström kuuluu harvalukuiseen joukkoon suomalaisurheilijoita, jotka ovat voittaneet henkilökohtaisessa kilpailussa sekä olympiakullan että maailmanmestaruuden. Hänet valittiin vuoden urheilijaksi vuosi 1986, 1987 ja 1989.

Vuonna 2019 edesmennyt Olli Mäki voitti nyrkkeilyssä Euroopan mestaruuden sekä amatöörinä että ammattilaisena. Vuonna 1962 Mäki teki suomalaista nyrkkeilyhistoriaa ottelemalla höyhensarjan MM-tittelistä Helsingin Olympiastadionilla.

Sami Elopuro on mailapelien yksilölajien rankinglistoilla korkeimpaan sijoitukseen yltänyt suomalaisurheilija. Parhaimmillaan hän oli kuudentena squashin miesten maailmanlistalla vuosina 1992–1993.

Elopuro kuului Suomen joukkueeseen, joka voitti squashin MM-pronssia vuonna 1991. EM-tasolla hän oli voittamassa Suomelle joukkuekilpailun kolmea hopeaa ja kuutta pronssia vuosina 1986–1996.

Urheilugaalan tiedotteessa kerrotaan, että urheilun ja liikunnan kulttuurikeskus TAHTO koordinoi Suomen Hall of Fame -kunniagalleriaan nimettävien sukupolviemme urheilun sankareita, jotka ovat kuuluneet lajissaan maailman huippuihin ja näin vaikuttaneet kansallisen identiteetin rakentumiseen. Valinnoista päättää vuosittain Hall of Fame -valiokunta. Uudet Suomen Urheilun Hall of Fame jäsenet palkitaan vuosittain Urheilugaalassa.

Tänä vuonna valinnat Hall of Fameen julkaistiin jo viime sunnuntaina. Varsinainen Hall of Fame -palkitseminen tapahtuu kuitenkin perinteisesti Urheilugaalassa 12.1.2023.