Next Directionille rataennätys - seuraavaksi Kymi GP?

Next Direction paransi kymmenyksellä Äimäraution rataennätystä, joka on nyt 11,1. Kuva: Anu Leppänen

OULU. Äimäraution rataennätystä kymmenyksen korjanneelle Next Directionille riittää kisavaihtoehtoja, mutta kovin tiiviisti sillä ei kilpailla. Kymi Grand Prix on todennäköinen seuraava tähtäin.

Number Onen vauhtijuoksun pohjusti Ranch Newman, joka täräytti seiskaradalta kärkeen ja veti avauspuolikkaan peräti 08,5-kyytiä ja kierroksenkin 10,0-vauhtia. Etusuoralla oli paikkojen hakua ja Top Of The World kävi jo toisella radalla jättäen Big Headachen kolmannelle radalle, mutta lopulta toisen radan veturiksi jäi Next Direction.

Viisivuotislahjakkuus Next Direction vyöryi Jukka Torvisen ajamana jo viimeisessä kaarteessa eleettömästi kärkeen ja viiletti lopulta pikamatkan aikaan 11,1. Ranch Kellyn vuoden takainen rataennätys parani näin kymmenyksellä. Express Duo oli kolmen kymmenyksen päässä kakkonen ennen Ypäjä Hereiamia.

Valmentaja Timo Hulkkonen oli voittajahaastattelussa niukkasanainen seuraavien tähtäimien suhteen, mutta sanoi, että kiinnostusta on ollut myös ulkomaisilta kisajärjestäjiltä.

"Sellaiset kisat kiinnostaa, joihin tulee ajoissa kutsut eikä olla varahevosen varahevosena", Hulkkonen painotti myöhemmin.

Kesäkuun 16. päivä Kouvolassa ajettava Kymi Grand Prix on seuraava merkittävä kotimainen suurkilpailu. Kouvolan radan toiminnanjohtaja Arto Hytönen kommentoi lauantai-iltana Ravinetille, että Next Direction on tervetullut kisaan.

"Jo aiemmin oli sellaiset puheet, että jos hevonen jatkaa tasollaan niin kuin se nyt teki, sillä on paikka meidän kisaan", Hytönen pohjusti. "Kutsu on voimassa ja todella toivotaan, että Next Direction juoksisi Kouvolassa. Se on nouseva hevonen, jonka kaikkea potentiaalia ei ole vielä nähty ja se on venynyt koko ajan vastuksen mukaan."

Timo Hulkkonen ei sanonut vielä lopullista juuta tai jaata Kymi GP -asiaan.

"En osaa vielä sanoa siihen varmaa, mutta tekisihän sitä mieli kokeilla", Hulkkonen pyöritteli. "Me ajetaan Next Directionilla vähän vähemmän kilpaa, mutta kovempia lähtöjä. Ne kehittävät hevosta parhaiten. Next Direction ei ole ollut näistä milläskään, palautui tästäkin hyvin ja ottaa iisisti."

Timo Hulkkonen ja osaomistaja Antero Ovaskainen iloitsivat Next Directionin voitosta Number Onessa toukokuussa 2018 tähän tyyliin.