Kukaan ei vielä tiedä mitä tapahtuu

Etta Pakkanen kirjoittaa kolumnissaan ravipeliuudistuksesta ja sen vaikutuksista. Kuva: Elina Paavola

Rahapelimarkkinoiden uusjaosta ollaan uutisoitu niin eri hevosalan kuin muidenkin kansallisten medioiden toimesta. Tavan ravivalmentajalla menee uutisointia seuratessa välittömästi puurot ja vellit sekaisin. Välillä haastateltujen kommentteja lukiessa myös vellit väärään kurkkuun. Mitä ihmettä tämä tulee käytännössä tarkoittamaan elantonsa ravien parista hankkiville?

Raviurheilun ja hevoskasvatuksen keskusjärjestö Suomen Hippos on ilmoittanut kannattavansa hevospelien siirtymistä vapaaseen lisenssimarkkinaan nykyisen Veikkauksen monopolin sijaan. On käytännössä julistettu, että tällä haluttaisiin luoda mahdollisuus perustaa uusi rahapeliyhtiö kansainvälisen kumppanin kanssa. Vahvimmin kumppaniksi on maalailtu Ruotsin ATG:ta.

Ensimmäinen ajatus: Hienoa, jotain uutta. Mutta eikös Fintoton fuusioitumisen Veikkaukseenkin pitänyt olla raviurheilulle eduksi? Miten uusi Suomen Hippoksen osaomistama rahapeliyhtiö olisi nyt parempi kuin silloinen Fintoto? Liuta kysymyksiä valtasi pään ja ajattelin perehtyä asiaan hieman tarkemmin.

Hippoksen hallituksen puheenjohtaja Antti Lehtisalo ja toimitusjohtaja Minna Mäenpää ovat korostaneet kommenteissaan kauaskantoisempaa ajattelua ja hevosalan mahdollisuuksia kasvattaa kokonaisrahoitustaan. Tällä pyrittäisiin turvaamaan raviurheilun tulevaisuutta ja kehittymistä. Molemmat kuulostavat hiljattain aloittaneen yrittäjän korvaan erittäin hienoilta asioilta. Tällä hetkellä pelivaihdot eivät suoranaisesti vaikuta valtionavustuksiin ja kansanedustajienkin kommentoitua raviurheilun saamia tukia niiden ennallaan säilyminen on tuntunut epävarmalta.

Mahdollisuudet kasvattaa kokonaisrahoitusta liittynevät vahvasti pelivaihtoihin ja niiden voitto-osuuksien suoraan tulouttamiseen omistajatahoille, joihin Suomen Hippos kuuluisi. Omarahoituksen hankkimisesta on keskusteltu jo pitkään erityisesti raviratayhtiöiden toimintaa koskien. Omarahoitus tuo turvaa, koska sitä ei kukaan voi viedä pois. Juonipaljastus: Se on itse hankittava. Yhtiön henkilöstöllä on valtavan suuri merkitys onnistumiselle. ATG on toiminut kansainvälisessä pelimarkkinassa jo pitkään ja heillä on riittävä osaaminen ja koneisto vastaavan kokonaisuuden pyörittämiseen, mutta yhteisen yhtiön käytännön toiminnasta ei ole vielä minkäänlaista ajatusta.

ATG:n toimitusjohtaja Hans Skarplöth onkin korostanut haastatteluissa heidän ylivoimaista asemaansa. Heillä on hevospeleissä maailman johtavat tuotemerkit, toiminnot, kuvatuotanto ja statistiikka. Perustettavan uuden yhtiön olisi luonnollisesti tuotava ATG:n omistajatahoille lisää tuloja. Tuotemerkkien, toimintojen ja statistiikan yhtenäistäminen toisi nähdäkseni merkittävää etua suomalaiselle ravipelaamiselle. Mutta mitä Suomella on antaa ATG:lle?

Tällä hetkellä TV–lähetyksiä seuratessa Suomen ja Ruotsin välillä on valovuoden ero. Veikkaus on viime vuosina selkeästi panostanut etäpelituotteeseen ja kotimaankin lähetyksiin on saatu väriä, mikä on valtava harppaus eteenpäin Fintoton ajoilta. Kuvatuotanto itse kilpailuista ei kuitenkaan saa ruotsalaista pelaajaa kiinnostumaan Suomen raviurheilusta urheilutuotteena, vaikka pelimuodot olisivat tutut. Riittävätkö suomalaisten pelaajien panostamat eurot tuottamaan tulosta myös ATG:lle vai saammeko muovattua TV-tuotteesta vielä ammattimaisemman ja kiinnostavamman?

Travronden julkaisi 8.2.2024 artikkelin ”Suomalainen pelimarkkina: ATG näkee mahdollisuuksia”. ATG:n toimitusjohtaja Skarplöthin Ruotsin mediaan antamasta haastattelusta saa rivien välistä hieman maltillisemman kuvan kuin kotimaan julkaisujen perusteella. He näkevät ilman muuta mahdollisuuksia, mutta Suomen ja Hippoksen on pystyttävä todistamaan ATG:ta hyödyttävä potentiaalinsa ennen uuden peliyhtiön synnyttämistä.

Suunnitelmissa olisi nimenomaan perustaa uusi peliyhtiö, eikä varsinaisesti siirtyä ATG:n alaisuuteen. ATG jatkaisi omana toimijanaan. Tässä kohtaa aivot menevät solmuun. Teknologiaa ja järjestelmiä olisi tarkoitus yhtenäistää ja käytännössä ATG:n valmiiksi luomat järjestelmät olisivat suomalaiselle ravipelaamiselle hyödyksi. Olisi mielenkiintoista tietää, kuinka jokamiehen käyttäjäkokemus ja pelien saatavuus todellisuudessa muuttuisivat.

Lisenssimarkkinaan siirtymistä koskeva laki siirtyy julkiseen kuulemiskierrokseen toukokuussa, eli siihen mennessä lain pitäisi olla valmis. Lopullinen päätösvalta asiasta on valtiolla. Koska lakialoite on alun perinkin tullut sieltä suunnasta, on sen läpimeno melko varmaa. Lisenssimarkkina avautuisi loppuvuodesta 2025 tai 1.1.2026.

Tämä tarkoittaa sitä, että ravipelit tulevat olemaan Veikkauksen valikoimassa vielä kaksi vuotta. Veikkauksen kiinnostus panostaa raviurheilun markkinointiin Hippoksen linjauksen julki tultua on huolettanut monia toimijoita. Mielestäni Hippoksen edustajat eivät ole miettineet asiaa loppuun asti korostaessaan, ettei pelivaihdoilla nykyisellä valtiontukijärjestelmällä ole raviurheilulle suurta merkitystä. Vaikka keskusteluyhteyden ja vuorovaikutuksen Veikkauksen kanssa luvataan pysyvän aktiivisena ja positiivissävytteisenä, on viesti Suomen raviurheilulta Veikkauksen suuntaan melko selvä.

Onneksemme Veikkaus on osakeyhtiö, jonka tarkoitus on tuottaa voittoa. Voitollisena pysyessään ravipelien kiinnostavuus ja suosio pysyvät siis myös Veikkauksen intressinä. Raviurheilun ei kuitenkaan tule unohtaa sitä, että voimme itsekin vaikuttaa pelien suosioon ja siten varmistaa asemaa Veikkauksella seuraavan kahden vuoden ajan. Ravipelien suosion säilyminen tarjoajasta riippumatta tulee vaikuttamaan merkittävästi myös uuden perustettavan peliyhtiön vaihtoihin sen toiminnan alkuvaiheessa.

Kun aivan kaikki on vielä auki, on vain pakko luottaa päättäjiin. Luottamus Suomen Hipposta kohtaan on kuitenkin vuosien saatossa ollut koetuksella. Viime aikoina positiivista muutosta on ollut vahvasti nähtävissä ja henkilöstömuutokset ovat tuoneet organisaatioon uutta puhtia. Siitä huolimatta yhdellä Teams-seminaarilla valmisteltu valtuuskunta päättävänä elimenä söi jälleen luottamusta. Onneksi edes heille tehty esitys oli Hippoksen hallituksen pitkäaikaisen työn tuotos.

Kaikesta selvitystyöstä huolimatta kokonaisuus jäi sivusta seuraajalle hyvinkin hämäräksi. Suurelta osin se johtuu siitä, että kukaan ei vielä tiedä mitä tapahtuu. Toivon ja uskon, että eri skenaarioita on pohdittu ja käsitelty pitkäjänteisesti ja tarkasti. Siitä huolimatta yrittäjänä on vedettävä käsijarru päälle siihen saakka, että jonkin asteista varmuutta tulevaisuudesta saadaan. Hippos korostaa ajattelun keskittyvän 2030-luvun raviurheiluun, mutta me nuoremman sukupolven yrittäjät rakennamme sitä jo.

Kirjoittaja on ylöjärveläinen ravivalmentaja.