Oulu Express -kisaan tarjolle hyväpalkintoiset bonuslähdöt – muutoksilla haetaan paluuta ikäluokan huippukisaksi

Santtu Raitalan ohjastama ja Markku Niemisen valmentama Halley Wania voitti lämminveristen Oulu Expressin finaalin vuonna 2022. Kuva: Mia Maki-Maunus / Suomen Hippos

Oulun Äimäraution ravirata on tehnyt uudistuksia ennakkomaksulliseen Oulu Express -kilpailuun. Kolmevuotiaille lämminverisille ja neljävuotiaille suomenhevosille rajattu suurkilpailu laajentuu kaksivuotiseksi kilpailusarjaksi. Oulun raviradan kilpailuvastaava Nelli Lindholm kertoo uudistuksen astuvan voimaan jo tulevana kesänä.

”Kesäkuun T75-kierroksella 8. päivä kesäkuuta ajetaan bonuslähdöt neljävuotiaille lämminverisille ja viisivuotiaille suomenhevosille. Osallistumisoikeutettuja ovat ne hevoset, joista on maksettu kaikki ennakkomaksut edellisvuoden Oulu Express -kilpailuun”, kertoo Nelli Lindholm.

Bonuslähtöjen ykköspalkinnot tulevat olemaan vähintään 5 000 euron suuruiset. Lähdöt ajetaan tasoituslähtöinä, ja kummankin rodun kisassa tulee olemaan tammahyvitys.

Nelli Lindholm toimii Oulun Äimäraution kilpailuvastaavana. Kuva: Mia Mäki-Maunus

Suomenhevosille 20 metrin tammahyvitys, ja lämminverisille voittosummaan perustuva tammahyvitys. Ikäluokan ykkösnimet rajataan kuitenkin lähdöistä pois asettamalla voittosumma raja pisimmälle takamatkalle. Suomenhevosissa raja on asetettu 26 000 euroon, ja lämminverisissä oriiden ja ruunien osalta 20 000 euroon ja tammojen osalta 25 000 euroon.

”Bonuslähdöt ovat kohdistettu niille valjakoille, jotka eivät syystä tai toisesta edellisvuonna menestyneet ikäluokkalähdöissä keräten todella suurta voittosummaa. Haluamme kannustaa hevosten taustajoukkoja maksamaan ennakkomaksut Oulu Express -kisaan. Nyt on mahdollisuus ansaita hyviä palkintorahoja myös vuotta myöhemmin.”

Osa bonuslähtöjen ykköspalkinnoista rahoitetaan ennakkomaksukertymästä. ”Nostimme hieman ennakkomaksujen suuruutta jokin aika sitten, ja tosiaan osa palkinnoista rahoitetaan sieltä. Lisäksi käytämme ravipäivään liittyviä tulonsiirtoja palkintojen rahoittamiseen.”

Viime syksynä Oulu Express -kisassa ei ajettu lainkaan karsintoja ilmoittautuneiden vähäisen määrästä johtuen. Nelli Lindholm toivoo tällä kaudella palattavan vanhaan käytäntöön karsintalähtöjen osalta.

”Tavoitteena on ajaa Oulussa karsinnat perjantaina elokuun 23. päivänä. Sen lisäksi tuttuun tapaan lämminverisille karsinta samalla viikolla Vermossa ja Lahdessa torstaina karsinta suomenhevosille.”

Oulu Express -finaalit ajetaan tänä vuonna syyskuun seitsemäs päivä Oulun T75-kierroksen yhteydessä. Finaalien ykköspalkinnot ovat vähintään edellisvuotisella tasolla.

”Viimeinen ennakkomaksu erääntyy toukokuussa. Sen jälkeen tiedetään tarkalleen ykköspalkinnon suuruudet. Meillä Oulussa on tavoitteena nostaa kisa takaisin sille tasolle missä se on ollut. Oulu Express on kuitenkin todella hienot perinteet omaava ikäluokkakisa.”