Runsas television katselu voi pienentää aivoja

Istumisen on todettu olevan terveydelle kovin vaarallista. Ainakin se pitäisi keskeyttää säännöllisesti nousemalla jaloittelemaan. Vaara ei uuden tutkimuksen mukaan ole kuitenkaan aivan yksiselitteinen.

Vaikutusta näyttää olevan sillä, miksi istutaan, jos uskotaan tämän tutkimuksen tuloksiin. Ne nimittäin viittaavat siihen, että runsas television katselu liittyy myöhemmin todettuihin aivomuutoksiin, joilla voi olla vaikutusta muistiin.

Tutkimuksen takana on useita yhdysvaltalaisia yliopistoja. Siihen osallistui 1 700 tervettä ja keski-ikäistä aikuista. 1980-luvun lopulla heiltä kysyttiin päivittäisestä istumisesta edellisen vuoden aikana sekä työssä että vapaa-aikana television ääressä.

Tutkimuksessa löytyi yhteys television edessä istumisen ja haitallisten aivomuutosten välillä. Kuva: Timo Filpus

Luokittelu tehtiin asteikolla ei koskaan, harvoin, joskus, usein, hyvin usein. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin osallistujien aivot kuvattiin magneettikuvauksella.

Kun analysoitiin istumishistorian ja aivomuutosten yhteyksiä, hyvin runsaan television katselun havaittiin liittyvän monen aivoalueen pienempään kokoon.

Muutoksia näkyi erityisesti muistille tärkeillä alueilla sekä alueilla, joiden tiedetään liittyvän Alzheimerin tautiin. Myös otsa- ja takaraivolohkoissa havaittiin muutoksia. Nämä aivoalueet ovat tärkeitä muun muassa suunnittelulle, keskittymiselle ja muille kognitiivisille toiminnoille.

Aivojen valkean aineen alueella näkyi voimistuneita signaaleja, jotka voivat viitata pienten verisuonien vaurioihin. Ne liittyvät ikääntymiseen ja aivohalvausten riskiin.

Yhteys näkyi myös sen jälkeen, kun analyysissä huomioitiin esimerkiksi liikunta, diabetes, lihavuus, tupakointi ja alkoholin käyttö.

Kiinnostavaa oli, että selvästi vähemmän muutoksia todettiin työssä istuvilla. Tämän arvioitiin mahdollisesti liittyvän siihen, että työssä istuminen sisältää usein keskittymistä, ongelmanratkaisua ja vuorovaikutusta.

Yllättävästi tuloksissa oli eroa sukupuolten välillä. Miehillä muutokset olivat selvempiä. Syy ei ole tiedossa, mutta mahdollisesti naisilla television katselu keskeytyy useammin muiden askareiden vuoksi, kun taas miehet voivat töllötellä pidempiä jaksoja yhtäjaksoisesti.