Niskasen menestys hiljensi norjalaisfanit, suomalaiskannustus oli huimaa

Suomalaiset kannustivat Iivo Niskasen tänään Lahdessa voittoon. Kuva: Patrik Pelkonen

Iivo Niskanen sai suurimmat kannustukset lähdöstä maaliin aina, kun stadionyleisön edessä oli. Huuto oli kovempi kuin Suomi-Ruotsi-maaottelussa, paitsi että nyt kyseessä oli Suomi-Norja.

Yleisön pauhusta ja pienoislippujen heilumisesta sai jo lähdössä kuvan, että nimenomaan Niskasen mestaruushiihtoa Lahteen oli tultu katsomaan.

Norjalaisia oli tosin pääkatsomo melkein puolillaan, ja he huusivat suomalaiskatsomon veroisesti, kun Martin Sundby lähti matkaan. Mutta jo toiset väliajat hyydyttivät norjalaiset istumaan totisina paikallaan.

Liian hyvään viime vuosina hiihtokisoissa tottuneista norjalaisista vain osa heilutti laiskasti ja melkein äänettä lippua, kun Norjan hiihtäjät kävivät stadionilla Niskasesta ratkaisevasti jääneinä. Sen sijaan suomalaiset osoittivat menestyksen huumassa suosiotaan omilleen näiden sijoituksesta riippumatta.

Itse asiassa suomalaiset taputtivat Sundbyllekin yhtä paljon kuin norjalaiset. Norjalaisten suurimman kannustuksen maaliin tullessaan sai lopulta kolmanneksi tullut Niklas Dyrhaug.

Pauhu oli valtava, kun Niskanen saapui maaliin. Katsomo nousi seisomaan, suomalaisten perässä muutkin. Norjalaista parhaan kunnianosoituksen voittajalle antoivat Sundby ja Dyrhaug, jotka nostivat Iivo Niskasen hartioilleen kultatuoliin.

Niskasen kehittymisen taustalla on STT:n mukaan hänen ja valmentaja Olli Ohtosen onnistuminen kehon kuormittamisen rajoittamisessa. Vaikka Niskanen kertoi harjoitelleensa tätä kautta varten kovempaa ja enemmän kuin koskaan ennen, hän on osannut antaa keholleen myös lepoa.

"En ole ollut joka viikonloppu kisoissa", Niskanen selitti.

Kun huippu-urheilijan elimistö ei ole koko ajan äärirajoilla, terveenä pysyminen onnistuu huomattavasti paremmin kuin ainaisesti väsyneenä. Tällä kaudella Niskanen ei ole juuri sairastellut, toisin kuin kahtena aiempana kautena.