Tutkimus: Koirat tulkitsevat sanoja ja ymmärtävät niiden merkityksen riippumatta äänensävystä

Tiede todisti, että koirat ymmärtävät sekä sanoja että äänen­painoja. Kuva: Lari Lievonen

Se, minkä monet koiranomistajat ovat tienneet pitkään, on nyt tieteellisestikin todistettu: Koirat ymmärtävät puheesta sekä sanoja että äänenpainoja.

Koetta varten unkarilaistutkijat opettivat 13 koiraa makaamaan liikkumatta aivojen kuvantamiseen käytettävässä fMRI-laitteessa.

Koirille soitettiin nauhurilta joko kehuvia ilmaisuja (kuten ”hyvä poika”) tai neutraaleja ilmaisuja (”ihan sama”). Sanat lausuttiin joko innostavalla tai neutraalilla äänenpainolla.

Toiminnallisella magneettikuvausmenetelmällä seurattiin koirien aivojen toimintaa, kun ne kuuntelivat puhetta. Huomattiin, että koirat prosessoivat sanoja vasemmassa aivopuoliskossaan. Ihmiset tulkitsevat puhetta samoin. Ne tulkitsivat sanoja riippumatta siitä, millä äänenpainolla ne lausuttiin.

Tutkijat havaitsivat myös, että koirat prosessoivat äänenpainon oikeassa aivopuoliskossa – kuten ihmisetkin. Kyseinen osa aivoja vastaa tunteiden käsittelystä.

Koirat innostuivat vasta, kun sekä äänenpaino että sana olivat kehuvia.

Aiemmin on ajateltu puheen prosessoinnista vastaavien aivomekanismien olevan ihmiselle lajityypillinen ominaisuus, jota ei löydy muilta lajeilta.

Tutkimuksen perusteella muutkin lajit osaavat tulkita puhetta – ihminen vain sattui keksimään sanat.