Tavoitteena 300 miljoonaa talvilajien harrastajaa ja olympiamitali – Suomi vie talviurheiluosaamista Kiinaan Tanja Poutiainen-Rinteen ja ministeri Hanna Kososen johdolla

Kiinan talviurheilukiinnostuksen takana on vuonna 2022 Pekingissä järjestettävät talviolympialaiset, joissa maa tähtää komeaan mitalisaaliiseen. Kuva: Saara Lavi

Suomalainen talviurheiluosaaminen on näyttävästi esillä Kiinan Pekingissä järjestettävillä World Winter Sports Expo -talviurheilumessuilla. Messuihin liittyy valtava markkinapotentiaali, sillä Kiina aikoo innostaa 300 miljoonaa harrastajaa talviurheilun pariin. Nykyisin harrastajia on noin 20 miljoonaa.

Talviurheilukiinnostuksen takana on vuonna 2022 Pekingissä järjestettävät talviolympialaiset, joissa maa tähtää komeaan mitalisaaliiseen.

Messuilla puhuvat muun muassa alppihiihdon olympia- ja MM-mitalisti Tanja Poutiainen-Rinne sekä tiede- ja kulttuuriministeri Hanna Kosonen (kesk.). Lisäksi mukana on 40 muuta suomalaista huippuosaajaa, yritystä, lajiliittoa ja kaupunkia. Messuosallistumisen mahdollistaa Business Finlandin talviurheiluklusteri, opetus- ja kulttuuriministeriö ja ulkoministeriö.

"Messut ovat valtava ponnistus ja todellinen portti Kiinan talviurheilumarkkinoille. Suomen ja Kiinan presidenttien tapaaminen tammikuussa Kiinan ja Suomen talviurheiluvuoden avajaisten yhteydessä oli äärimmäisen merkittävä hetki talviurheilun yhteistyölle, ja World Winter Sports Expo on seuraava iso askel", talviurheiluklusterin johtaja Petri Tulensalo Business Finlandilta kertoo.

Messuille odotetaan 130 000 kävijää, joiden joukossa on runsaasti Kiinan maakuntien ja kaupunkien hallinnon päättäjiä. Suomi on saanut maininnan ”Country of Honor” eli on messujen kunniavieras, ja esimerkiksi messujen pääfoorumeihin ottaa osaa parikymmentä Kiinassa jo kannustimia hankkinutta suomalaistoimijaa.

"Kiinaan viedään suomalaista teknologiaa ja valmennusosaamista, mutta myös talviurheilun kulttuuria. Suomalaiseen mentaliteettiin kuuluu tasa-arvoisuus, yhdessä perheen kanssa tekeminen ja liikkuminen liikunnan ilon vuoksi, ei pelkästään huippu-urheilun takia", Kiinan ja Suomen talviurheiluvuoden 2019 urheilijalähettiläänä toimiva Poutiainen-Rinne kuvaa.

Pienen maan arvokisamenestys sekä urheilulliset esikuvat kiinnostavat kiinalaisia.

"Urheilu antaa valtavasti pääomaa elämään, vaikka huipulle ei koskaan pääsisikään. Tahdon toimia myös esikuvana sille, että menestyneen urheilu-uran jälkeen on elämää", Poutiainen-Rinne sanoo.

Päästäkseen tähtäimeensä tulevaisuuden talviurheilumaana Kiinan on myös rakennettava tarvittava infrastruktuuri. Siinä piilee Suomelle valtava markkinapotentiaali. Muun muassa jääkiekon puolella kiinalaisia kiinnostaa sekä suomalainen valmennusosaaminen että lajin harrastamisen raamit ja rakenteet.

"Esimerkiksi jääkiekon junioripolun kehittäminen ja Mestiksen ja SM-liigan kaltaiset sarjajärjestelmät kiinnostavat kovasti Kiinassa. Tämänvuotinen jääkiekon maailmanmestaruus ei ole jäänyt kiinalaisilta huomaamatta", Tulensalo toteaa.

Suomalaista jääkiekko-osaamista viedään Kiinaan jo nyt. Suomalainen metallialan yritys Vepe Oy toimittaa kaikki viisi jääkiekkokaukaloa Pekingin olympialaisiin. Yritys on jo rakentanut useita kaukaloita Kiinan suurimpiin monitoimiareenoihin.