Bakteerin geenejä voi siirtyä kasveihin luonnossa

Bataatti on tärkeä ruokakasvi. Kuva: Jaana Kankaanpää

Tutkijat ovat löytäneet bataatista maaperän bakteeristoon kuuluvien lajien geenejä. Tutkijoiden mukaan löytö voi muuttaa yleistä suhtautumista muuntogeenisiin lajikkeisiin, koska se todistaa, ettei vieraan lajin geenin tai dna-jakson siirtyminen lajista toiseen ei ole ”luonnoton” tapahtuma.

Tutkijat kävivät läpi 291 viljeltyä bataattilajiketta eri puolilta maailmaa ja löysivät kaikista ainakin yhden bakteerista peräisin olevan dna-jakson. Villibataatissa bakteerin genomia ei ole. Tämä viittaa siihen, että bakteeri-dna on joutunut bataatin genomiin evoluutiossa jo hyvin kauan sitten, siinä vaiheessa kun bataattia on alettu jalostaa ruokakasviksi.

Bakteerigeenit toimivat bataatissa aktiivisesti, joten ne todennäköisesti säätelevät ominaisuuksia, jotka ovat olleet kasvin jalostamisen kannalta edullisia.

Bataatti on yksi maailman tärkeimmistä ruokakasveista.

Löydöstä raportoivat belgialaisen Gentin yliopiston ja perulaisen Kansainvälisen Perunantutkimusinstituutin tutkijat. Bakteerien, sienten tai virusten dna:ta on löydetty ennenkin kasvien ja eläinten genomista, mikä vahvistaa olettamusta, että geenit todella voivat myös luonnossa siirtyä horisontaalisesti, lajista toiseen, ei pelkästään vanhemmilta jälkeläisille.

Asiasta kertoi Tekniikka & Talous.