Agrarheute: Kahta kiinalaistutkijaa epäillään maatalousterrorismista

Fusarium-sieni aiheuttaa tuhoja kasvin jyvissä etenkin tähkäfusarioosin kautta. Kuva: Jussi Knaapi

Kahden kiinalaisen tiedemiehen epäillään salakuljettaneen Fusarium graminearum -sientä eli punahometta Yhdysvaltoihin, kertoo saksalainen Agrarheute.

Toinen kiinalaistutkijoista pidätettiin heinäkuussa 2024 Detroitin lentokentällä epäilyttävän kasvimateriaalin kanssa, jonka hän oli tuonut Shanghaista. Hän tunnusti tuoneensa sen Michiganiin laboratorioon tutkimustarkoituksiin. Hänen tutkijakollegansa kiisti tietäneensä asiasta mitään.

FBI:n tutkinta paljasti tutkijaparin suunnitelmien ulottuneen vuoteen 2022. Molempia syytetään Agrarheuten mukaan nyt salaliitosta, salakuljetuksesta, viisumipetoksesta ja vääristä lausunnoista.

Yhdysvaltain liittovaltion poliisi (FBI) kuvailee tilannetta mahdolliseksi ”maatalousterrorismin teoksi”.

Maanviljelijöiden keskuudessa sienen salakuljetus aiheuttaa huolta. Fusarium-sientä pidetään vaarallisena tuholaisena viljakasveissa, joka aiheuttaa vuosittain miljardien eurojen vahingot pitkin Yhdysvaltoja.

Etenkin tähkäfusarioosin kautta punahome aiheuttaa suuria vahinkoja vehnässä, ohrassa, maississa ja riisissä.

Satotappioiden lisäksi Fusarium-tartunnan toksiinit heikentevät sadon laatua. Esimerkiksi EU:ssa ei sallita vehnää elintarvikekäyttöön, jos kilogrammassa vehnää on yli 1 250 mikrogrammaa deoksinivalenolia.

Fusarium-suku kuuluu askomukeetteihin, joita tunnetaan noin 150 erilaista lajia. Sieni hajottaa kasvinjäänteitä, mutta sitä pidetään myös loisena. Se tuottaa mykotoksiineja, kuten deoksinivalenolia (DON) ja zearalenonia (ZEA), jotka ovat haitallisia sekä ihmisille että eläimille.

Agrarheute: Agroterror: Chinesisches Forscherpaar wegen Schmuggel von Fusarium verhaftet