9. luukku: Joulukaupungeista on kaksi ylitse muiden

Brysselin kaupungintalo saa jouluna taianomaisen valaistuksen, joulutunnelmassa Bryssel kuitenkin häviää ranskalaiselle kilpailijalleen Strasbourgille. Kuva: Niklas Holmberg

Joulukaupunkeja ja kyliä ilmestyy vuosi vuodelta enemmän. Eikä mikään ihme, sillä joulutunnelmaa etsivät turistilaumat kantavat mukanaan myös melkoista rahasäkkiä.

Mitenkään vähättelemättä erinäisten paikkakuntien joulukaupunkihankkeita, kaksi on ylitse muiden. Suomen Turku ja Ranskan Strasbourg.

Turkulaiset eivät enää markkinoi kaupunkiaan Suomen virallisena joulukaupunkina. Ja miksi mainostaisivat, kun kaikki tietävät sen muutenkin.

Joulurauhaa on Aurajoen rannalla julistettu jo 1300-luvulta lähtien. Kaikessa pönäkkyydessään tapahtumassa on jotain ainutlaatuisen suomalaista. Joulumarkkinat yltävät hyvin eurooppalaiselle tasolle, kuten kaupungin tunnelma muutenkin.

Ilmastonmuutoksen myötä Turun joulutunnelmaa latistaa usein loskainen ja sateinen sää. Eipä siitäkään kannata masentua, viime vuonna joulurauhan julistuksessa hämmästeltiin vesijetillä Aurajoessa hurjastelevaa Joulupukkia.

EU-parlamentistaan tuttu Strasbourg Ranskan ja Saksan rajalla mainostaa itseään maailman joulupääkaupunkina.

Lupauksille on katetta. Euroopan suurin joulutori on vallannut kaupungin keskusaukion jo vuodesta 1570. Historoitsijat kiistelevät, oliko Strasbourgin joulukuusi ensimmäinen maailmassa, mutta komea se ainakin on.

Vuoron perään Saksaan ja Ranskaan kuulunut kaupunki yhdistää kulttuurien parhaita puolia niin ruuassa kuin arkkitehtuurissa.

Jouluvalot ovat usein joko tökeröitä tai amerikkalaisen ylenpalttisia. Strasbourgissa ne on toteutettu viimeisen päälle ranskalaisella tyylitajulla.

Strasbourgin ongelma on, ettei sinne pääse kovinkaan sujuvasti. Kannattaa varata pitempi joululoma ja kierrellä muutenkin Alsacen rajamaakuntaa.

Lähes yhtä jouluiseen tunnelmaan pääsee yllättäen myös Brysselissä, kunhan kiertää EU-korttelit kaukaa. Grande Place -aukio on vaikuttava muutenkin, mutta jouluvalaistuksessa lähes taianomainen. Viehätystä lisäävät jouluseimessä määkivät oikeat lampaat.

Avaa myös muut MT:n joulukalenterin luukut!