Laitilalainen yritys tekee styroksista melkein mitä tahansa: "Kuin joulupukin pajassa kävisi"

Haastatteluhetkellä työn alla oli muutama Android-hahmo mainostoimistolle. Esittelemässä Santeri Sulo. Kuva: Antti Savolainen

Burger Kingin ranskalaiset katosivat aluksi öisin ohikulkijoiden mukaan, kunnes ne kiinnitettiin jämerästi pohjaan. Kuva: Sulotek Oy

Lentokoneen siipi messuille. Kuva: Sulotek Oy

Jääkarhuemo pentuineen tehtiin Ähtärin eläinpuistoon muistuttamaan ilmaston lämpenemisestä. Kuva: Sulotek Oy

Erään asiakkaan mainoskampanja tarvitsi luonnollisen kokoisen elefantin. Kuva: Sulotek Oy

Sulotekin tuotantokone hallitsee hankalatkin muodot, kertoo yrittäjä Santeri Sulo. Pyöröpöydällä varustetullun kuumalankaleikkurin langan pituus on 1200 mm ja liikealue 1200 x 1200 mm. Kuva: Antti Savolainen

Laitilan komeissa peltomaisemissa Haukantien varrella majaansa pitävä Sulotek aloitti pienestä, mutta on kasvanut vinhaa vauhtia.

"Vuonna 2008 Ilkka Rämänen vuokrasi minulta hallista 10 neliön tilan tuotantokoneen rakentamista varten. Etsin samaan aikaan itselleni yritystoimintamahdollisuutta ja innostuin tästä. Ensimmäinen vuosi rakennettiin tuotantokonetta ja varsinainen toiminta alkoi 2009", Sulotek Oy:n yrittäjä Santeri Sulo kertaa alkuvaiheita.

Toinen, ensimmäistä isompi, tuotantokone otettiin käyttöön 2014. Sillä voidaan työstää hyvinkin isoja kappaleita ja hankalia muotoja. Sulon mukaan vastaavaa tekniikka ei ole käytössä muilla suomalaisilla toimijoilla.

Viime tilikaudella liikevaihto oli jo 530 000 euroa. Myös nykyiset, vähän reilun 1 000 neliön, toimitilat ovat käyneet pieniksi. Uusi 3 000-neliöinen tila on jo katsottuna, mutta nykyiset pitää ensin saada myytyä.

"Kun ei ole takametsiä, niin yritystä on kehitetty pitkälti tulorahoituksella", Sulo tiivistää.

Sarjatuotannon puolella Sulotek tekee esimerkiksi kylmäkoneiden ja putkien eristeitä. Vastaavasti työn alla on parhaillaan muutama kappale android-hahmoja ulkomaiselle markkinointitoimistolle. Ähtärin eläinpuistoon yritys on tehnyt jääkarhun pentuineen keskelle sulavaa jäätikköä.

"Yksi meidän valtti on, että pystymme yhdistämään styroksin, puun, valon ja veden. Eräs asiakas totesikin vieraillessaan, että tämä on kuin joulupukin pajassa kävisi", Sulo kertoo.

Raaka-aineena käytetään styroksia tai tarkemmin ilmaistuna EPS- (paisutettu polystyreenimuovi) ja XPS- (suulakepuristettu polystyreenimuovi) muoveja. EPS:n puristuslujuus vaihtelee 50–300 kPa:n välillä, 300 vastaa jo Finnfoamin lujuutta. Pinnoitusmenetelmien kehittyminen on tuonut runsaasti uusia mahdollisuuksia. Kappaleelle voidaan tehdä vaikkapa nukkapinta.

"Meidän vahvuuksia sarjatuotannon puolella ovat hankalat muodot ja yksittäiskappaleissa käsityötaito. Meillä on töissä Keijo Erake, joka on erikoismaalauksen Pohjoismaiden mestari."

Suurin osa tuotannosta menee vielä kotimaahan, mutta kysyntää ulkomailta tulee koko ajan enemmän. Ruotsin ja Norjan puolelta tulee tarjouspyyntöjä jatkuvasti. Vientiä on ollut myös Liettuaan ja Japaniin.

"Asiakaskunta ja heidän tarpeensa ovat tosi monipuolisia, mikä on meille etu, mutta samalla myös haastavaa. Tietynlaista kolmiulotteista ajatusmaailmaa tarvitaan tässä työssä jatkuvasti. Mahdollisuuksia on paljon, kunhan ne vain huomaa."

Sulo kertoo, että akustiikkapuolelle on parhaillaan haussa yhteistyökumppani.

"Meillä on siellä paljon annettavaa äänen hallinnan saralla. Äänen kohdistaminen ja johtaminen onnistuvat hankalassakin tilassa."

Toinen mielenkiinnon kohde on betonirakentaminen. Mittatarkoille muoteille löytyy monta käyttökohdetta.

"Olen usein miettinyt, että eikö esimerkiksi siltatyömailla se lautojen hakkaaminen valumuoteiksi ole aikansa elänyttä? Meiltä saisi mittatarkat valumuotit nopeammin ja helpommalla."

Sulotekin menestys perustuu osaltaan myös jatkuvaan tuotekehitykseen. Viime keväänä yritys toi markkinoille polyuretaanilla pinnoitetut venepukit. Kaksi 16 kiloa painavaa pukkia kestää 4 000 kilon kuormituksen.

"Ensi keväänä on tarkoitus esitellä puutarha- ja sisustuspuolen tuotteena uuden mallinen vihreä puutarhaseinä valmiina elementtinä."

Styroksin kierrättämistä varten Sulo perusti yhdessä Jarno Helistölän kanssa PS-Processing Oy:n. Se kerää vuosittain 650 tonnia styroksia kierrätettäväksi uusiksi muovituotteiksi.

"Tällä hetkellä puristamme styroksit tiiviiksi paketeiksi ja myymme edelleen raaka-aineeksi ulkomaille. Tulevaisuudessa on tarkoitus jalostaa tuotetta itse pidemmälle."