Sotasankari Alpo matkasi Oulusta Omaha Beachille
Oulun satamassa pitkän uran palvellut jäänsärkijä-hinaaja Alpo osallistui 6.6. 1944 Normandian maihinnousuun Omaha Beachilla. Sotasankari palasi tapahtumapaikalle kunnioittamaan maihinnousun 80. vuosipäivää. Samalla se keräsi rahaa Ukrainan ilmapuolustukselle, kertoo Helena Petäistö kolumnissaan.7.6.202407:44
Eilen kesäkuun 6. päivänä saapui presidentti Joe Bidenin lisäksi Ranskan Normandian rannikolle harvinainen vierasjoukko, kaikki yli 100-vuotiaita.
Viimeiset sotaveteraanit tulivat Atlantin yli paikalle, jossa he taistelivat 80 vuotta sitten vapaan Euroopan puolesta Natsi-Saksaa vastaan. Hengissä säilyneet halusivat vielä nähdä aseveljiensä ristimeret rannalla.
Omaha Beachillä kaatui 2 500 nuorukaista vuorokauden aikana.
Paikalle saapui myös 80-vuotias Alpo, ei lentämällä, vaan Pohjolan perukoilta vesiteitä yli 4 000 kilometriä puksuttaen. Viisi viikkoa siihen meni, kun Alpo-veteraani pääsi rannikolle, jossa se oli nuorena kokenut sodan kauhut pahimmassa paikassa, Omaha Beachilla.
Alpo, silloiselta nimeltään ST-355, sekä 23 muuta hinaajaa valmistettiin vuonna 1943 telakalla New Yorkissa ja kuljetettiin Normandiaan odottamaan maihinnousua ja liittoutuneiden vastahyökkäystä, joka kesti aina lokakuulle asti. Alpo säilyi saksalaisten tulituksessa ehyenä ja siirtyi siviilihommiin Rotterdamin satamaan.
Vuonna 1945 sotasankarin osti Suomen valtio ja varusti sen miinanraivaajatehtäviin. Myöhemmin työn sankari vietiin Rauman telakalle aina vain vahvistettavaksi, tällä kertaa Pohjanlahden perukan paksua jäätä vastaan.
Vuonna 1951 tuli tomeran jäänsärkijä-hinaajan uudeksi kotikaupungiksi Oulu. Vanhassa tervalaivojen kaupungissa Normandian sankarin vastaanotto oli niin lämmin, että nimi vaihdettiin Alpoksi kaupunginjohtaja Alpo Aution mukaan.
Alpo ahersi Oulun satamassa täyspäiväisenä jäänmurtajana ja hinaajana aina vuoteen 1971 asti, sitten osa-aikaisena 1990-luvun alkuun ja lopulta vielä reserviläisenä kunnes sotaveteraani jäi ansaitulle eläkkeelle vuonna 1995.
Mutta seikkailu kutsui jälleen kerran! Vastahyökkäyksessä vuonna 1944 Alpo oli nähnyt, että voitto Natsi-Saksasta saavutettiin ilmaherruudella, joka nyt puuttuu Ukrainalta.
Niinpä Alpo päätti palata vielä kerran Normandiaan ja kerätä uskomattomalla matkallaan ”Oulusta Omaha Beachille” rahaa Ukrainan ilmavoimille. Quelle aventure!
Lähtöhetkellä huhtikuun 27. päivänä jää oli niin paksua, että iso jäänmurtaja tarvittiin Alpon pääsyyn matkaan monituhatpäisen sakin saattelemana.
Merimatkan aikana tuli joka satamassa ihmisiä ihmettelemään alusta, sillä aniharva Normandian maihinnousuun osallistuneista oli enää kyennyt täysmittaiseen palveluun. Kööpenhaminan satamassa sai Alpo tervehtiä myös Ukrainan suurlähettilästä.
Juuri nyt saa sisukas Alpo nuuhkia nuoruudestaan tuttua valtameri-ilmaa ja olla ihmeteltävänä Le Havren satamassa eli juuri siellä, minne tervalaivat veivät Oulun mustaa kultaa.
Juhannukseksi Alpo palaa taas Pohjolan valkeisiin öihin ja aikoo pysyä visusti Toppilan salmella uteliaiden iloksi – ellei uusi seikkailu taas yhtäkkiä kutsu vireää veteraania.
Sitä ennen kannattaa käydä tervehtimässä historiallista alusta.
Kolumnin kirjoittaja on toimittaja ja tietokirjailija.
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
