Puurtajat pitkän kauden

Kaksi yrmyä silmäilee toisiaan kuvissa, jotka on aseteltu sivulle vastakkain. Kypäräpäiset urokset, kaiketi laumansa alfat, ovat nokikkain. Jos heitä ei olisi pysäytetty valokuviin, he epäilemättä olisivat toistensa kimpussa. Niin ainakin antaa ymmärtää kuvien alle kollin kokoisilla kirjaimilla painettu otsikko. Se huutaa sotaa.

Lukijan valtaa lämmin ja hyvä olo. Kumpuaako se turvallisuuden tunteesta, jonka sivu herättää: tämän olen kokenut aiemminkin, tämä asia pysyy vaikka kaikki muu muuttuisi.

Jo joutui armas aika, jääkiekon liigakausi alkaa huomenna torstaina.

Hei, nyt aikalisä! Selataanpa hetki muistojen pelikirjaa. Kiekkokukkojen röyhistely on osa lätkää, mutta pystyttiinkö kausi käynnistämään vähemmällä uhoamisella vain vähän aikaa sitten? Milloin nämä sodanjulistukset ja taisteluparien etsinnät tulivat osaksi sarjan alkua ja myöhempää kulkua? 2000-luvun alussa? Jo viime vuosituhannella?

Osa mailojen kalistelusta, laitakahinoista ja hanskojen pudottelusta lienee kiekkoseurojen markkinointiväen ideoimaa. Ovatkohan käyneet ison veden takana katsomassa, miten katsomot Pohjois-Amerikassa täytetään.

Vai innostavatko valmentajat, nuo pelaaja-aitioiden mainoskauluksiset pukumiehet, sotureitaan yhä rajumpiin otteisiin? Onko osa pelaajista kahjoja, jotka ovat valmiita telomaan vastustajan pelikyvyttömäksi?

Masentavaa, olipa syy mikä tahansa. Soisi tuollaisen päättyvän.

Rehti ja reilu liigakiekkoilu on sen sijaan mainiota ajankulua, jossa viihdetaiteilijat esittävät parastaan. Tuolla kiitää mailavirtuoosi, joka antaa nappisyötön miljonäärikollegalleen, joka yrittää ylämummoon, mutta pelivälineen tielle liukuu hämähäkkinä yksi valtakunnan ykkösveskareista. Olipa tilanne!

Valtaosa muuttolinnuista on saapunut, nurmi vihertää ja hätäisimmät tuomet kukkivat, kun kiekkoilijat vielä setvivät paremmuuttaan. Uuden mestarin nimi tiedetään lauantaina 26.4.2014, jos finaalisarja venyy äärimmilleen.

Liigakausi on pitkä ja pelejä on jopa kolme viikossa. Jossakin vaiheessa joku kysyy taas, jaksavatko pelaajat.

Jaksavat! Heidän peruskuntonsa on rakennettu tiedolla ja taidolla. Gladiaattorien hyvinvoinnista huolehtii legioona ammattilaisia. Valmentaja, fysioterapeutti, välinehuoltaja, ravitsemusasiantuntija ja psykologi tulevat ensimmäisenä mieleen. Seuran toimisto auttaa arjen asioissa ja paikallinen autoliike järjestää kulkupelin kodin ja hallin välisille kilometreille.

Vaan kuka muistaa lajin peruspilaria? Kuka kysyy, miten selviää pitkästä kaudesta Kake Kausilippulainen? Vastaus on lyhyt ja tyly: ei kukaan.

Yksin hän rakentaa peruskuntonsa ja jakaa voimansa. Omilla rahoillaan hän hankkii kausilippunsa ja lunastaa pääsynsä maksukanaville.

Kiekkoholistit ovat todellisia arjen sankareita, jotka nurkumatta puurtavat huomattavasti pidemmän kauden kuin pelaajat.

Rauman perinteinen Pitsiturnaus elokuun alussa käynnistää tosiharrastajan lätkävuoden. Turnauksen jälkeinen elokuu vierähtää kotihallissa, oman joukkueen harjoituspelejä seuraten.

Liigapelien käynnistyessä kiekkoniilo tietää kaikkien joukkueiden kokoonpanot, niiden vahvuudet ja heikkoudet.

Peruspelaaja saa talvella muutaman hengähdystauon, kun maajoukkueturnaukset katkaisevat liigan puurtamisen. Lajifanaatikko ei lepää, maaottelut on toki katsottava ja analysoitava.

Ammattilaiset hylkäävät kaukalon vuodenvaihteen tienoilla, mutta kiekkohullu ei: hän kaluaa joulukinkkunsa nuorten MM-kisaotteluiden erätauoilla.

Valtaosa pelaajista iskee hokkarit naulaan huhtikuussa. Harrastaja lisää vauhtia. MM-kisat on vuosittainen rituaali, jota ilman kevät ei vaihdu kesäksi.

Kesäkuussa ei kotimaassa enää pelata, mutta Pohjois-Amerikassa kausi huipentuu. Usein on Suomessa juhannus vietetty ennen kuin NHL on saanut uuden mestarin. Kiekkovuosi lähestyy loppuaan, NHL:n uusien pelaajien varaustilaisuus on kuitenkin jaksettava. Tänä vuonna draft oli kesäkuun viimeisenä päivänä.

Heinäkuussa siis alkaa tosiharrastajan kesäloma. Loma ja loma – pelaajasiirrot on seurattava, mahdollisia ketjukoostumuksia pähkäiltävä ja maalivahtien paremmuutta arvuuteltava.

Niin ja Raumalta täytyy muistaa varata hotellihuone, Pitsiturnaus on elokuun alussa.

antti.kantola@maaseuduntulevaisuus.fi