B-ponien tulevaisuus huolestuttaa poniraviaktiiveja – kilpailevien ponien määrä tippunut viidenneksellä

Seinäjoen Kuninkuusraveissa ajetun B-ponien Suomen mestaruuden voitti johtopaikalla juokseva Armani, jota ohjasti Laura Sipilä. Ratkaisuhetkillä rinnalla kiritti Eveliina Hiestasen ajama Eragon. Kuva: Terhi Piispa-Helisten

Startanneiden B-ponien määrä on vähentynyt 20 prosentilla verrattuna kahden vuoden takaisiin lukuihin. Tänä vuonna B-poneja on kilpaillut 109, vuonna 2019 määrä oli 138. A-ponien vastaavat lukemat ovat 381 ja 472. Yhtä selkeää syytä ei vähentyneeseen kilpailevien B-ponien määrään ole.

Suomessa kilpaillaan poniraveissa sekä A-kategorian poneilla, jotka käytännössä ovat shetlanninponeja, että B-kategorian poneilla, jotka ovat russ-rotuisia.

A-poneilla saavat ajaa kilpaa 10–18-vuotiaat ja B-poneilla 12–30-vuotiaat.

Yksi viime vuosien menestyneimmistä poniohjastajista, mikkeliläinen Julia Kiukas, nostaa esiin muutaman negatiiviseen kehitykseen vaikuttavan asian. Julian mukaan hieman paremmalla sarjasuunnittelulla ja kilpailukalenterin laatimisella pystyttäisiin karsimaan päällekkäisyyksiä pois.

"Välillä B-kategorian lähdöt ovat turhan samankaltaisia naapuriradoilla melko lyhyellä aikavälillä. Ei se ainakaan lisää ilmoittautuneiden määrää."

Sarjasuunnittelu ei kuitenkaan poista sitä tosiasiaa, että kilpailevien B-ponien määrä on laskenut vuoden 2019 luvuista noin viidenneksellä.

"Eiväthän B-ponit ole hävinneet mihinkään Suomesta. Niitä ei vain ilmoiteta starttiin. Syitä on varmasti monenlaisia. Toki 30 vuoden ikärajallakin voi olla oma merkityksensä. Monet Suomessa olevista nopeimmista B-poneista eivät ole ihan helppoja ajaa."

Julia Kiukkaalla on selkeä toive poniaktiiveille.

”Jos B-poneja ei ilmoiteta starttiin, on varmasti suuri riski, että raviradat ajavat mieluummin tulevaisuudessa A-ponien lähtöjä. Kaikki kynnelle kykenevät, ilmoittakaa B-ponejanne starttiin!”

Pitkän linjan ponikasvattaja Erja Mattila allekirjoittaa sarjasuunnittelun tärkeyden ponilähtöjen osallistujamäärien kasvattamisessa. Suunnittelu ei silti selitä vähäisiä osallistuja- ja harrastajamääriä.

Selitystä pitää hänen mukaansa etsiä viime vuosien heikosta nuorisotoiminnasta sekä ponipulasta.

"Itse asiassa A-ponienkin määrä on vähentynyt viime vuosina. Toki koronallakin on oma vaikutuksensa. Meillä on kuitenkin ollut kilpailumahdollisuuksia tarjolla ihan asiallisesti viime ja tänä vuonna rajoituksista huolimatta."

Ponipula on käsitteenä mielenkiintoinen. Erja Mattila avaa ongelman taustoja.

”Suomessa ei synny kuin parisenkymmentä russponivarsaa vuodessa. Kotimaan kasvatuksesta ei ole kovin suurta apua tilanteeseen."

Lisäksi myös Ruotsissa varsojen määrä on vähentynyt huippuvuosista. Näin ollen ponien hinnat ovat nousseet siellä todella huomattavasti.

Erja Mattila on ollut pitkään Suomen poniraviyhdistyksen toiminnassa mukana. Tällä hetkellä hallituksen varajäsenenä toimiva Mattila kertoo yhdistyksen teettäneen kyselytutkimuksen poniharrastajille poniraviurheilun nykytilasta sekä tulevaisuuden kuvasta. Kyselyn tulokset toimitettiin tällä viikolla Suomen Hippokselle.

"Kyselystä nousi esiin paljon samansuuntaisia yksityiskohtia, kuin edellä mainitsin. Sarjasuunnittelusta puhuttaessa ehdotamme Suomen Hippokselle Suomen poniraviyhdistyksen ottavan vastuun kaikista Suomessa ajettavien sarjojen suunnittelusta."