Teollisuus etsii tuhkajätteelle käyttöä

Kuva: Kari Salonen

Suomen metsäteollisuuden tuottamasta tuhkasta hyödynnetään nykyään valtaosa, noin 85 prosenttia. Suurin osa siitä käytetään maarakentamisessa ja noin viidennes metsälannoitteena.

Kaatopaikalle päätyy alle 15 prosenttia metsäteollisuuden jätteistä eli noin 150 000 tonnia vuodessa. Tuhkan lisäksi mukana on muun muassa muassa selluteollisuudessa syntyvää soodasakkaa.

Teollisuus etsii tuhkalle uusia käyttömuotoja, sillä kuluvan vuoden alusta tuhkan läjittämisestä kaatopaikalle on peritty veroa 50 euroa tonnilta.

Karkeasti voidaan laskea, että tuhkasta eroon pääseminen maksaa teollisuudelle miljoonia euroja vuodessa. Lisäksi tuhkan määrä tulee lisääntymään uusien bioenergiatavoitteiden myötä.

Metsäteollisuus ry:n ympäristöasiantuntija Maija Heikkinen kertoo, että tuhkan lannoitekäyttöä jarruttaa vuonna 2007 säädetty lannoiteasetus. Se asettaa raskasmetallipitoisuuksille ”tarpeettoman tiukat rajat”.

Heikkisen mukaan tuhkan hyödyntämistä lannoitteena tutkitaan useissa eri hankkeissa. Perinteisesti tuhkaa on käytetty suometsien lannoittamiseen ja happamien maiden neutralointiin. Peltokäyttöön tuhka ei sovi sellaisenaan raskasmetallijäämien takia.

Tutkimusinsinööri Anne Marttila jäteyhtiö Ekokem Oy:stä kertoo, että tuhkan ominaisuuksien parantamista tutkitaan valitsemalla polttoon päätyvät raaka-aineet. Esimerkiksi paperitehtaan lietteet kannattaa polttaa puun kuoren kanssa, jolloin syntyy hyvälaatuista, neutraloivaa tuhkaa.

Tuhkasta voitaisiin jalostaa tuotteita lisäämällä sekaan erilaisia ainesosia. Prosessia kehittämällä voisi syntyä tuotteita vaikkapa vedenpuhdistukseen ja teollisuuden käyttöön.