Marko Korpi palauttaa Journey-hevosia kartalle - "Katse on vähän kauempana"

Marko Korpi valmentaa Journey Stablen hevosia Ruotsissa. Kuva: Ville Toivonen

Marko Korpi otti viikonloppuna ensimmäisen voittonsa Journey Stablen vastuuvalmentajana. Eskilstunan saunaraveissa tullut avausvoitto on vasta esimakua, sillä tallin reservistä löytyy liuta toinen toistaan suvukkaampia aloittelijoita.

Hollolalaisen Taipaleen perheen elämä ja samalla myös hevostoiminta meni uusiin puihin runsas vuosi sitten, kun Heikki "Hössö" Taipale menehtyi Elitloppetin aattona vain 54-vuotiaana. Menestyksekkään yrittäjäuran tehnyt Taipale oli satsannut viimeisten kymmenen vuoden aikana rajusti ravureihin, joiden tukikohdaksi oli rakennettu oma hevostila Enköpingissä.

Hevostoiminta on jatkunut Heikin puolison Piia Taipaleen vetämänä Journey Hästar Ab:n nimissä. Viime syksynä tallin vastuuvalmentajaksi palkattiin Jorma Särkiniva ja tiimin vahvuuteen liittyi Heikki Korpi. Ennen joulua Journey Stablella aloitti myös Marko Korpi, joka on nyttemmin siirtynyt vastuuvalmentajaksi.

"Nyt on viisi kuukautta koetettu mennä eteenpäin meidän jutulla", Marko Korpi laskee.

Tallissa on vajaat 30 treenattavaa, ja takana ovat ensimmäiset Marko Korven nimissä juostut kilpailut. Kolmen koelähdön lisäksi takana on kaksi starttia, ja ensimmäinen voittokin tuli lauantaina, kun Ilkka Korpi ajoi Tiger Journeyn ykköseksi Eskilstunassa.

"Aloitellaan matalalla profiililla, mutta se on kiva, että hevosia tulee nyt aika tiiviisti koelähtöön", Marko kuvailee. "Pikkuhiljaa aletaan ajaa kilpaakin, eli ollaan jollakin lailla pelissä mukana. Tässä vaiheessa ollaan ehkä vasta siinä kaukalon reunalla hyppäämässä peliin mukaan, mutta toivotaan, että päästään vielä ylivoimallakin jäälle."

Pärjäämisen aineksia on ainakin paperilla, sillä Journey Stablen hevoset ovat erittäin suvukkaita.

"Täällä Ruotsissa on monessa paikassa hyvät hevoset, mutta kyllä tässä hevosmateriaali on sellaista, etteivät nämä häpeä kenellekään", Marko linjaa. "Me tehdään niiden kanssa mitä osataan, ja katsotaan, mihin asti sitten piisataan. Katse on vähän kauempana, ja kyllä näillä hevosilla voidaan olla mukana isoissakin kisoissa."

Tällä hetkellä Enköpinginssä on koolla melkoinen klaani Korven sukua, sillä Markon kaverina ovat paitsi hänen isänsä Heikki, myös setänsä Ilkka Korpi. Korvet ovat vastanneet valmentamisesta keväästä lähtien, ja Ilkkaakin tarvittiin Markoa ja Heikkiä paikkaamaan: Heikki kävi keväällä kuoleman porteilla sydänongelmien takia, Marko taas oli poissa pelistä helmikuun alussa syntyneiden kaksospoikien isänä.

"Toinen pojista sai vähän huonon alun", Marko kertoo. "Ei tässä ole vapaa-ajan ongelmia ollut sen jälkeenkään, mutta alkuun olin paljon sairaalassakin Saran ja poikien kanssa. Nyt kaikki on kuitenkin ihan hyvin."

Marko Korpi, 44, on ollut ravihommissa lähes koko ikänsä. Hän pyöritti omaa talliaan Saukkolassa 2007-2010 hyvällä menestyksellä ja muistetaan noilta ajoilta etenkin ME-tamma Skully Gullyn valmentajana. Marko on ollut useampaan kertaan isänsä työparina maailmalla, ja hän on ollut myös sekä Ilkka että Pekka Korven palveluksessa. Muita aiempia työnantajia ovat mm. Tuomas Korvenoja sekä Ruotsissa niin Tommy Hanne, Björn Goop kuin Kari Lähdekorpikin. Ennen Journey Stablelle siirtymistään Marko oli pätkän Claes Sjöströmillä.

"Olen aina tykännyt ruotsalaisesta raviurheilusta, mutta voi oikeastaan sanoa, että ensimmäistä kertaa viihdyn täällä muutenkin", Marko kuvailee.

Marko ja Heikki ovat treenanneet hevosia yhdessä moneen otteeseen, mutta aiemmin kaksikon tehdessä töitä yhdessä vastuuvalmentajana on ollut Heikki. Markon mukaan tekeminen ei ole juuri erilaista, vaikka hänen nimensä on nyt alimmalla rivillä.

"Sama se on, kumman nimi siinä on. Systeemi on suunnilleen sellainen, jollaiseksi iskä sen 1990-luvulla Italiassa kehitti. Tietysti tässä ajassa hommaa on vähän jalostettukin, nykyään palautellaan enemmän ja niin poispäin", Marko luettelee.

Markon, Heikin ja Ilkan lisäksi tallilla työskentelee kolme hevosenhoitajaa. Marko kehuu tallin tekemisen meininkiä hyväksi.

"Aletaan olla Heikin ja Ilin kanssa sen ikäisiä, että kovasti muistellaan menneitä. Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, että katsottaisiin minnekään muualle kuin eteenpäin", Marko nauraa. "Mulla on sellainen fiilis, että kyllä tässä vielä jollekin kiirekin saadaan aikaiseksi."