Tutkimus: autististen lasten motoriset taidot paranevat hevostoiminnassa

Motorisen toiminnan heikkoudet ovat yksi autismin oireista. Hevosavusteiset palvelut parantavat merkittävästi autistilasten motorisia taitoja. Kuvituskuva, kuvan henkilöt ja hevonen eivät liity aiheeseen.  Kuva: Kati Susi

Hevosavusteisen toiminnan myönteisiä vaikutuksia autistilasten toimintakykyyn on korostettu monissa tutkimuksissa viime vuosikymmeninä. Irlantilaisten ja yhdysvaltalaisten tutkijoiden ryhmä kävi läpi kaikki autistilasten motoristen kykyjen ja hevostoiminnan yhdistävät, vertaisarvioidut tutkimukset viime vuosilta.

Systemaattisen tutkimusten analysoinnin jälkeen tutkijaryhmä totesi katsauksessaan, että tulokset osoittavat hevostoiminnan olevan merkittävä tekijä autististen lasten motoristen kykyjen paranemisessa.

Autismikirjon häiriö (autism spectrum disorder, ASD) on keskushermoston kehityksellinen häiriö. Sen ydinoireita ovat toimintakykyä haittaavat sosiaalisen vuorovaikutuksen ja kommunikaation erityispiirteet. Lisäksi autismiin liittyvät rajoittuneet, toistavat ja joustamattomat käytösmallit, kiinnostuksen kohteet tai aktiviteetit.

Tieteellisessä tutkimuksessa on viime vuosina yhä yleisemmin tunnustettu myös motorisen toiminnan oireiden liittyvän autismiin. Yhdessä katsauksen tutkimuksessa todettiin, että autistiset lapset liikkuvat vähemmän kuin normaalisti kehittyvät lapset.

Hevosavusteisten palvelujen ytimessä on hevonen. Toiminnassa ihmisen hyvinvoinnin parantamiseksi hyödynnetään hevosen erilaisia​​ ominaisuuksia, kuten sen liikettä, lämpöä ja kokoa.

Hevosavusteisten palvelujen myönteiset vaikutukset autistisille lapsille liittyvät sosiaalisen vuorovaikutuksen ja kommunikoinnin paranemiseen, parempaan sitoutumiseen ja stereotyyppisen käyttäytymisen lievenemiseen. Lisäksi hevosella, talliympäristössä toimimisella ja ratsastuksella on merkittävä vaikutus myös autistin motoristen toimintojen kohenemisessa.

Hevosavusteisiin palveluihin liittyviä motorisia taitoja vaativia ja niitä kehittäviä osia ovat esimerkiksi hevosen tai ponin taluttaminen, harjaaminen, silittely, tallityöt ja ratsastus tai kärrykyydissä tasapainottelu. Tutkimukset käsittelivät erilaisten hevosavusteisten palvelutyyppien vaikutuksia autististen lasten motorisiin tuloksiin.

”Merkittävät koordinaation, voiman, tasapainon, asennon ja yleisten motoristen taitojen parannukset osoittavat hevosavusteisten palvelujen tehokkuuden autististen lasten motoristen tulosten parantamisessa”, tutkijat kirjoittavat.

Tutkimuskatsaukseen valikoituneissa 12 tutkimuksessa todetut motoriset, mitatut vaikutukset olivat muun muassa kehon koordinaation ja lihasvoiman paraneminen, tasapainon, ryhdin ja kävelykyvyn koheneminen sekä epävakauden ja heilahtelun vähentyminen. Ratsailla olo paransi merkittävästi kaikkia motorisia toimintoja, kun hevosen liikkeeseen mukautuminen lapsilla parani.

Tutkijat suosittelevat, että tulevissa hevosavusteisia palveluja koskevissa tutkimuksissa priorisoidaan motorisia tuloksia ensisijaisina muuttujina. Tutkijat korostavat, että tulevalla tutkimuksella on syytä pyrkiä lisäämään tietoa siitä, mikä merkitys hevosavusteisilla palveluilla on autististen lasten motoristen tulosten parantamisessa. Näin voidaan myös ohjata toimijoita tehokkaampaan hevosavusteisten palvelujen kehittämiseen.

Linkki tutkimukseen hevostoiminnan vaikutuksesta autistilasten motorisiin taitoihin.