Raviurheilun maailmankansalainen Björn Norén tuntee raviurheilun arjen Atlantin molemmilla rannoilla – Hevosten hyvään kohteluun ja dopingtyöhön herätty Amerikassa

Björn "Bernie" Norén työskentelee raviurheilun parissa Atlantin molemmin puolin. Kuvaon ajalta, jolloin hän vielä piti omaa tallia New Jerseyssä. Kuva: LARS JAKOBSSON / TR BILD

Björn ”Bernie” Norén on raviurheilun maailmankansalainen sanan varsinaisessa merkityksessä. Hieman alta viisikymppinen Bernie teki pitkän työrupeaman Pohjois-Amerikassa vuodesta 1996 alkaen. Aluksi hän työskenteli useamman vuoden Jimmy Takterilla ennen ryhtymistään itsenäiseksi valmentajaksi.

Valmennustallin pito tuli tutuksi niin USA:n kuin Kanadan puolella. Åke Svantedtin muuttaessa Ruotsista Amerikkaan vuoden 2013 syksyllä siirtyi Bernie tämän avuksi.

”Autoin Åkea hänen USA:n uransa alkuaikoina paperiasioissa ja olin tallin kakkosmies useamman vuoden ajan.”

Vuoden 2016 alussa Bernie ja hänen suomalainen puolisonsa Laura-Kaisa Norén palasivat Eurooppaan lastensa Vanessan ja Emilin kanssa. Ruotsi tuntui luontevalle vaihtoehdolle. Palatessaan Eurooppaan ei Berniellä ollut sen tarkempia suunnitelmia tulevista työkuvioista.

”Ajattelin ottaa muutaman kuukauden rauhallisesti ja miettiä tulevia kuvioita. Sitten Tristan Sjöberg soitti ja tarjosi töitä minulle.”

Singaporessa asuva Sjöberg toimii vedonlyöntialalla. Hän omistaa ja kasvattaa hevosia Knutsson Trotting -nimen alla. Sjöbergillä on hevosia ammattivalmentajilla Amerikassa että Ruotsissa. Bernien työnkuva on toimia Knutsson Trottingin managerina.

”Vastaan yhteydenpidosta valmentajiin, siittoloihin ja seuraan varsojen kehittymistä. Käyn ajamassa hevosiamme valmentajien luona sekä Ruotsissa että Amerikassa.”

Knutsson Trotting omaa hyvin pitkät perinteet raviurheilun parista. Tristanin isän Bertil Sjöbergin perustama talli tulli tunnetuksi ME-ori Sebastian K:n kasvattajana ja omistajana. Tällä hetkellä tallilla on valmennuksessa reilut kolmisenkymmentä hevosta kahdella mantereella.

Jenkeissä valtaosa hevosista on Åke Svanstedtilla, kun taas Ruotsissa André Eklundh sekä Daniel Wäjersten valmentavat valtaosaa ruotsalaisista hevosista. Siitostammoja on USA:ssa 16 ja vuoden ikäisiä varsaoja yhdeksän. Ruotsissa on myös jokunen siitostamma.

Tämän lisäksi talli omistaa useammasta siitosoreista osuuksia:ne ovat Walner, Six Pack ja Centurion ATM.

Siitosoreissa esiin tulee väkisin myös Captain Corey. Knutsson Trotting oli yksi suurimmista omistajista Habletonianin voittaneessa oriissa. Sen loukkaannuttua Knutsson Trottingille jäi muutama osuus siitoksessa debytoivasta oriista.

”Loukkaantumiset kuuluvat lajiin. Olihan Captain Coreyn loukkaantuminen kuitenkin iso isku. Se paransi vain Hambo-voiton jälkeen, ja Åke oli todella tyytyväinen oriin olemukseen. Nyt meiltä jäi valitettavasti näkemättä, mihin asti se olisi vanhempana riittänyt.”

Yhtenä olennaisena tehtävänä Bernien työnkuvaan kuuluu varsahuutokauppojen seuraaminen. Ohjelmaan kuuluvat vuosittain vähintään Amerikan suurimmat varsahuutokaupat sekä luonnollisesti ruotsalaiset vastaavat.

”Varsojen arviointi on todella mieleistä puuhaa. Silmä harjaantuu vuosi vuodelta. Eihän kaikista tarvitse olla edes aina ostomielessäkään kiinnostunut.”

Managerin toimen ohessa Bernie valmentaa muutamaa hevosta amatöörilisenssillä Skarassa länsi-Ruotissa Axevallan raviradan läheisyydessä. Tämän lisäksi hän kommentoi amerikkalaisia suurkilpailuja ATG-live lähetyksessä.

”Hevoset ja ATG-live työskentely tuovat mukavaa vaihtelua työpäivään. On hyvä, että säilyy tuntuma päivittäiseen työskentelyyn hevosten kanssa.”

Bernie Norén valittiin myös muutama vuosi sitten Axevallan raviradan hallitukseen.

Kysymykseen ruotsalaisen ja amerikkalaisen raviurheilun eroista ja tulevaisuuden haasteista hän nostaa ensimmäisenä esiin dopingin. Ketään syyllistämättä hän toteaa USA:n olevan eri tasolla antidopingtyössä.

”Seuratessa raportointia dopingoikeudenkäynnistä USA:ssa huomaa, kuinka eri tasolla antidopingtyö on eri ravimaissa. Toivoisin enemmän panostusta siihen Ruotsissa. Toki resurssien siirtäminen siihen on poissa jostakin muusta. Dopingin ja lääkeainerikkomusten vastainen työ on kuitenkin yksi tärkeimmistä asioista.”

Amerikkalaisessa raviurheilussa on tehty Norénin mukaan myös oikeansuuntaisia satsauksia vanhempien hevosten kilpailumahdollisuuksien lisäämiseksi.

”Ruotsin arkiravien palkinnot jäävät jälkeen jenkkien tavallisten lähtöjen palkinnoista. Amerikassa tavallisissakin lähdöissä maksetaan vähintään 5 000 euron ykköset. Ruotsissa arkiravien palkintotasoa olisi pystyttävä korottamaan.”

Hän toivookin Ruotsin raveihin rakenteellista uudistusta: hieman vähemmän kilpailupäiviä ja keskitetään säästyneet palkintorahat jäljelle jääviin lähtöihin. Muutokset ovat kuitenkin vaikeita perinteistä kiinni pitävällä alalla.

”Olisi pystyttävä tekemään isojakin päätöksiä. Toivon mukaan ST:n hallituksessa tulevaisuudessa istuvat henkilöt ajattelisivat enemmän raviurheilun parasta.”

Kuten moni raviurheilua laajasti katsellut Bernie Norénkin korostaa raviurheilun yhteisenä suurena haasteena sitä, että hevosia kohdellaan hyvin ja se saadaan myös viestittyä suurelle yleisölle.

Hänen mukaansa ajotapoihin on puututtu voimakkaasti Amerikassa. Rapakon takana on ymmärretty hyvän hevosenkäsittelyn olevan elinehto lajin jatkumiselle.

”Raviurheilun tulonmuodostus on useimmissa osavaltioissa hyvin riippuvainen kasinopelistä raviratojen tiloissa. Kasinopeli on jo itsessään poliittisesti herkkä aihe. Raviurheilu ei missään nimessä halua aiheuttaa negatiivisia otsikoita ja kääntää yleistä mielipidettä vastaansa.”

Lue myös:

Amerikan ison hevosdopingvyyhdin päätekijä todettiin syylliseksi - tulossa raju vankilatuomio