Yhdeksäs Triple Crown-ori Marion Marauder teki unelmasta totta

Nuori ohjastaja Scott Zeron ja Wellwood-Keelingien perhe, Triple Crown-voittaja Marion Marauderin valmentajat ja omistajat, olivat keskiössä pyhänä Red Milen voittajakehässä. Ja tietysti ori itse. Kuva: Riku Niittynen Kuva: Riku Niittynen

Lexington, KY.

Kahden edellisen Triple Crown-osalähdön sankari Marion Marauder teki mahdottomasta mahdollisen sunnuntaina Lexingtonissa.

Ei olisi ihme vaikka sunnuntain Kentucky Futurityssä ikuiseen kunniaan nousseesta  Marion Marauderista tehtäisiin jonain päivänä elokuva. Tarinassa on kaikki amerikkalaisen unelman ainekset ja enemmän, joskin oriin taustalla oleva  Wellwood- Keelingin perhe tulee Ontariosta Kanadasta.

Muscle Hillin kaksi vuotta sitten Lexingtonin huutokaupassa 37 000 dollaria maksanut poika voitti kaikki kolme Triple Crownin sakaraa alle päänmitan erolla. Sen 27-vuotias ohjastaja Scott Zeron on kohonnut huipulle myös tänä vuonna voittamalla muun muassa The Meadowlandsin Hambomeetingin ajajaliigan. Zeron on myös Ontariosta. Nuori mies on selvästi nuorin Triple Crownin voiton ajanut ohjastaja.

Alunperin Marion Marauderia ei oltu maksettu mukaan Futurityyn, mutta Triple Crownin saavuttamisen mahdollisuus muutti sakkomaksun 47 261 dollaria maksamisen luonnollisesti kiinnostavammaksi. Kuitenkin ori oli Yonkers Trotin jälkeen kulunut, ja sen valmentaja  Paula Wellwood, legendaarisen jo edemenneen  William  "Bill" Wellwoodin tytär, oli pitkään mietteliäs. Hyvä esitys Mohawkissa Canadian Trotting Classicissa kolme viikkoa sitten käänsi kuitenkin valmentajan pään, vaikka Takterin  Bar Hopping (Muscle Hill) voittikin oriin siellä.

Myös valmentajan aviomies  Mike Keeling on ravivalmentaja, ja Marion Marauderin omistavat edesmenneen Bill Wellwoodin vaimo, valmentaja Paulan äiti,  Marion sekä valmentajapariskunnan poika  Devin Keeling, 19. Jälkimmäinen on suuri lupaus amerikkalaisessa jalkapallossa yliopistosarjassa.

"Olisin toivonut että isoäiti olisi täällä paikanpäällä", kommentoi liikuttunut 19-vuotias.

Isoäiti seurasi kisoja kotoa käsin.

Sakkomaksu kannatti, vaikka lähtörata-arvonta laski taas osakkeita. Suosikeista Marion Marauder lähti radalta 11 ja Bar Hopping 12.

"En ollut optimistinen ennen lähtöä", kertoi Scott Zeron.

"Minulla ei ollut käsitystä, miten tämä tullaan ratkaisemaan."

Triple Crown hevonen oli alussa kuudentena sisäradalla, ja matkavauhti oli liian verkkaista. Myös kaksivuotiskauden hallitsija  Southwind Frank (isänä taas Muscle Hill) oli ehtinyt Hambon jälkeen ottamaan revanssin Marion Marauderista, ja kun  Ron Burken valmennettava sai tilaa johtavan takaa, tuntui että takahevosten tehtävä meni liian vaikeaksi. Puolimatka ohitettiin 10,1-tahdissa. Bar Hopping veti ulkoratojen junaa, ja Marion Marauder pesi taas Southwind Frankin turvanmitalla, aivan kuten Hambossakin. Bar Hopping oli rehti kolmas. Voittoaika oli 10,0, mutta tässä juoksussa siis muut asiat kuin ennätykset merkitsivät.

Tuskastuttavan odotuksen jälkeen kuuluttaja kertoi voittajan, ja Lexingtonin vuoden isoin yleisö räjähti iloon yhdeksännen Triple Crownin voittajan ratkettua. Viimeksi tempun oli tehnyt  Glidemaster ( Yankee Glide) kymmenen vuotta sitten. Mahdottomasta oli tullut mahdollista todella monen mutkan kautta. Red Milen lehtereillä alkoivat heti spekuloinnit oriin syndikoimisesta siitsoriiksi: mihin isoon siittolaan se hankitaan?

Kentucky Filly Futurityssä ajettiin kaksi hiittiä, mutta radalla oli vain yksi hevonen:  Jim Campbellin valmentama  Broadway Donna ( Donato Hanover). Viikko sitten  David Millerin vakio-ohjastama tamma laukkasi Lexingtonissa Bluegrass Seriesissä isona suosikkina, mutta tänään se voitti karsinnan ja finaalin molemmat yläpystyyn. Se eteni kummassakin juoksussa takasuoralla keulaan ja kaasutti höyhenenkevyesti karkuun samantien. Donna meni molemmissa hiiteissä kovempaa kuin oriiden Futurityn hevoset. Karsinnassa tamma paineli ennätyksekseen 09,1, vaikka kuski vain piteli ja säästeli voimia toiseen hiittiin. Finaalissa tuli aika 09,2, ja taas oli helppoa. Tiliä tuli pyhältä yhteensä 132 600 dollaria, ja Donna lähenee voittosummassa miljoonan taalan rajaa.

The Red Milen sunnuntain tuloksiin TÄSTÄ.