Hotshot Luca tiputti apinat selästä

Hotshot Luca teki Kymenlaakso-Ajossa kaiken oikein ja jaksoi lopussa torjua vielä Cameron Evonkin lähentelyt. Kuva: Anu Leppänen

KOUVOLA. Ikäluokan ykkösvarsa Hotshot Luca jätti Kriteriumin epäonnistumisen taakseen jyräämällä Kymenlaakso-Ajossa vakuuttavaan voittoon.

Hotshot Lucan kolmevuotiskausi on ollut todella vakuuttava. Se on voittanut nyt kymmenen kertaa ja ansainnut yli 150 000 euroa. Enemmänkin olisi voinut tulla, sillä Kriterium meni sen osalta penkin alle viitossijan muodossa. Vakiokuski Mika Forssille kävi kisassa hänelle harvinainen virhe, sillä Forss lähti pakittamaan johtavan rinnalta ulkoratojen kautta parijonoon, mutta jäikin kokonaan ilman paikkaa ja joutui pakittamaan koko joukon perälle. Sieltä Hotshot Luca teki sen mitä pystyi, mutta ei voinut nousta taktiikkajuoksussa viidettä sijaa korkeammalle.

"Nyt tämä on kivaa, kun apina tippui selästä. Tässä tekee itselleen välillä tyhmiä paineita", Forss myönsi. "Kun samalla hevosella tulee myöhäisempiä paikkoja, tulee mieleen, että mitähän tänään käy. Kun ratkaisu on tehty, sen mukaan on elettävä, on ratkaisu oikea tai väärä."

Kymenlaakso-Ajossakin Hotshot Lucan tilanne näytti pahalta. Suursuosikki jäi kiertämään kolmannelle radalle, mistä se pääsi johtavan rinnalle vasta kilometrin juoksun jälkeen. Delightful Moment oli keulassa ja Mister Lane siihen asti toisella ilman vetoapua.

Forss kuitenkin vakuutti, että tilanne ei tuntunut rattaille yhtä pahalta kuin se sivuun näytti.

"Näin, että Kallen hevonen (Mister Lane) oli liian meneväisenä, ja halusin ajaa tasaisesti, enkä mitään hirmuspurttia takasuoralla. Vaikka rata oli olosuhteisiin nähden hyvä, se nähtiin, että kaikki, jotka lennättävät maksimispurtin, kangistuvat. Luotin enemmän voimiin kuin vauhtiin."

Loppupuolikkaalla kärkipariksi erottuivat Hotshot Luca ja Cameron Evo, joka oli saanut tasaisemman juoksun parijonossa. Mika Forss myönsi, että loppukaarteessa hänkään ei ollut varma voitosta.

"Kun kurvista tultiin ulos, Hannu veti omaltaan laput ja Cameron Evo lähti oikein syöksymään, ajattelin, että se tulee väkisin ohi", Forss kertoi. "Kun se pääsi pään mitan päähän, Hotshot Luca rupesi taas vastaamaan. Viimeiset noin sata metriä ero pysyi samana."

Hotshot Luca on tehnyt pitkän huippukauden. Sekä Forss että valmentaja Ari-Pekka Pakkanen arvioivat hevosen olleen koko kauden jokseenkin samanlainen.

"Ihan samat kyydit ja vahvuudet sillä oli jo keväällä. Starttien myötä siitä on kuitenkin tullut vielä lunkimpi ja taistelutahto on vaan kasvanut", Forss kuvaili.

Ari-Pekka Pakkanen nosti Kymenlaakso-Ajon voiton kauden kohokohdaksi ohi Solvallan elokuisen voiton, jossa Hotshot Luca ravasi volttilähetyksen ME:n 12,8ly.

"Sekin oli hieno voitto, mutta ehkä tämä on ykkönen. Kriteriumin jälkeen tämä oli hieno voitto, siinä tuntui, että lähti melkein ilmat pihalle miehestä", Pakkanen myönsi. "Kyllä mä olin nyt kisan aikana huolissani, ja ajattelin, että taasko tässä käy näin. Onneksi Mikalla oli homma hanskassa."

Forssin mukaan Hotshot Lucan paras saavutus on koko upea kausi.

"Se on juossut kovia lähtöjä, eikä ole flopannut kerran kertaa. Se on aina tehnyt täydet suoritukset", Forss kiitteli.

"Sillä on ajettu oikeastaan vuosi putkeen kilpaa, kun jo kaksivuotiaana aloitettiin", Pakkanen muistutti. "Nyt ajetaan vielä Kasvattajakruunu, mutta ainakin minä toivon, että kausi olisi sitten siinä. Omistajien kanssa pitää tietysti vielä puhua."

Kymenlaakso-Ajon 45000 euron ykkönen oli Pakkasen valmentajauran suurin. Forssille voitto ei ollut uran suurin, mutta Kymenlaakso-Ajossa hänelle ensimmäinen.

"Niinhän miljonääritkin sanovat, että ensimmäinen miljoona on vaikein. Ehkä se on vähän sama tässä, kun on kerran voittanut jonkun kisan, seuraavaa kertaa on helpompi mennä yrittämään. Ei ole mitään henkistä muuria, että miksei tätä voisi voittaa, kun on ennenkin voitettu."