Norjan Lionel yllätti Olympiaraveissa

Stefan Melanderin silmäterä Nuncio laukkasi ensimmäistä kertaa urallaan lauantaina Åbyssä suursuosikkina. Kuusivuotiaan jenkkioriin uralla on 55 starttia ja 39 voittoa. 

Olympiaravien finaalista tuli erilainen kisa kuin odotettiin. Nuncion laukan ja kivikovan tempon jälkeen Ranskassa kovaa jälkeä tehnyt norjalaisori Lionel kiri kärkeen loppusuoralla.

Nuncio ei näyttänyt hyvältä ennen kisaa, ja Elitloppet-voittaja laukkasikin heti lähtöauton irrotessa, ensimmäistä kertaa urallaan! Kisan suomalaishevonen Nadal Broline kiersi ensimmäisen puolikkaan kolmatta rataa päästäkseen keulaan. Etukäteen statistiksi laskettu Ranskan  Black d'Avril ei antanut Onkel Investi omistaman ja  Reijo Liljendahlin valmentaman ruunan johtaa kuitenkaan rauhassa: kierros mentiin 10,2-tahtia. Se oli liikaa lopulta molemmille. Hännillä ravannut Norjan Lionel kiri loppukaarteen neljättä rataa, mutta kulki silti viimeiset 800 metriä 08,0-tahtia ja jyräsi selvästi ykköseksi ennen  Björn Goopin valmennettavaa ja ajokkia Your Highnessia, viime vuoden voittajaa.

Lionel ravasi 2140 metriä kilometriaikaan 10,9 ja tienasi voitosta 1,5 miljoonaa Ruotsin kruunua. Ori on jo ehtinyt voittaa urallaan muun muassa maailman tämän hetken ykkösnimen  Bold Eaglen viime vuoden kevään ylipitkän matkan 4150 metrin kisassa Prix De Parisissa Vincennesissä. Lionel on kilpaillut pääosin Ranskassa viime vuodet, ja se siirtyi viime syksynä  Fabrice Souloyn dopingtapauksen jälkeen  Daniel Redénin talliin. Ori oli paras Redénin tallin neljästä Prix d'Amerique-hevosesta tammikuun lopussa sijoittuessaan kolmanneksi  Bold Eaglen ja  Belina Josselynin takana.

Lionelin voiton yksi monista merkittävistä piirteistä oli, että sitä ajoi tälle tasolle kokematon kuski, hevosen 29-vuotias norjalainen omistaja  Gøran Antonsen. Voitto oli hänen ohjastajauransa numero 84. Kaikkiaan startteja on 1192 Norjan keskusjärjestön tilastojen mukaan.

"Uskomaton tarina", Daniel Redén huokaili ATG Liven haastattelussa.

"En yleensä ota vieraita hevosia treeniin, mutta tunsin Lionelin taustavoimat ja Gøranin aiemmasta, ja ori tuli meille, koska halusin auttaa. Oriin yksi osaomistaja kuoli vain vähän aikaa sitten, ja tämä voitto omistetaan hänelle. En uskonut Lionelin pärjäävän, kun se matkasi viimeisenä, mutta loppukaarteessa näin, että sillä oli voimia, ja ajattelin että kyllä se tulee ainakin lopun hyvin. Alle kaksi viikkoa sitten hevonen oli vielä Ranskassa, joten melkoinen saaga!"

Lionelin hoitaja on Redénin hevosista Ranskassa huolehtiva suomalainen  Kirsi Manninen. Uudet isot kisat Pohjoismaissa lähiviikkoina ovat luonnollisesti mahdollisia, mutta Redénin mukaan Lionel palaa ilman muuta jossain vaiheessa Ranskaan, missä se on menestynyt upeasti.

"Nyt saan varmaan ajaa  Deliciouksellakin", Antonsen vitsaili voittajahaastattelussa.

Gøran Antonsen, 29 vuotta. 

Åbyn ison tammalähdön Lovely Godivan lähdön suurin kaksintaistelu kuivui kasaan, kun  Prix d'Amerique-osallistuja  Treasure Kronos joutui jäämään pois. Uusia valmentajansa Daniel Redénin  suunnittelemia jenkkikärryversioita kokeillut toinen Prix d'Amerique-tamma  Wild Honey hallitsi sen jälkeen kisaa keulasta varmasti  Orjan Kihlströmin ohjastamana. Päivä oli siis upea Redénin tallille. Amerikan puolella muun muassa Tammahambon voiton saavuttanut viisivuotias paineli 2140 metriä kilometriaikaan 11,9. Alussa keulan ottanut norjalaisjenkki  Gematria  Frode Hamren valmennustallista antoi parhaan vaastuksen open stretchiä pitkin loppusuoraa kirien. Se ei kuitenkaan pystynyt pistämään  Erik Adielssonin kannustamana suosikkia erityisen ahtaalle.

Wild Honey täydensi Daniel Redénin tallin upean lauantain Åbyssä ja pelasti Örjan Kihlströmin päivän. 

Päivän älyttömimmän hurjastelun esitti Hopeadivisioonassa kautensa aloittanut  Timo Nurmoksen valmentama  Tjacko Zaz. Viisivuotias ruuna teki kovia vetoja jo loppuvuodesta, mutta tauko oli tuonut lisää potkua. Moni olisi hengästynyt 06,2-avauksen ja 08,8-kierroksen jälkeen, mutta  Björn Goopin ajamana Tjacko piti selvällä erolla. Loppuajaksi tuli huikea 09,5, joten kevään huippuvauhtiin löytyy nyt myös aivan uusia nimiä. Esitys lienee kaikkien aikojen kauden avaus - ainakin avointa tasoa alemmissa sarjoissa, luultavasti missä tahansa!

Hamras One More vei kirien open stretchiä sisimpänä yli 64-kertoimisena yllättäjänä Olympiamontén ykköspalkinnon 100000 Ruotsin kruunua Åsa Svenssonin ratsastamana. Erot olivat pieniä voittajan, Nantucketin ja Olympic Kronoksen kesken.