Oliver van Craen nauttii raviurheilusta isänsä jalanjäljissä

Oliver van Craen seuraa isänsä Jeroen van Craenin jalanjäljissä raviurheilun pariin. Kuva: Ville Toivonen

Tänä vuonna 17 vuotta täyttävä Oliver van Craen avasi ohjastajauransa vajaat kaksi viikkoa sitten Vermossa. Nuoren raviurheilijan ohjastajauran avaus sujui mukavasti, kun kotiin tuomisina oli neljäs tila Jenni Solaksen valmentamalla I Don’t Carella.

”Meillä oli takarivin uloin lähtöpaikka. Lähtöpaikka vei suurimmat ennakko-odotukset, eikä minua jännittänyt kuin lähestyessäni lähtöautoa. Sitten hommat menivät ihan hyvällä mallilla”, Oliver van Craen kertaa.

”Jenni Solas on isäni puoliso, ja I Don’t Care asustaa meidän tallillamme. Pääsin aloittamaan ohjastajauran tutulla hevosella.”

Oliver van Craenin puhuessa isästään on kyseessä Suomessa pitkään vaikuttanut Jeroen van Craen.

Belgiasta Suomeen muuttanut Jeroen van Craen työskenteli pitkään Pekka Korven palveluksessa vuosituhannen alkupuolella ja on sen jälkeen pyörittänyt omaa valmennustoimintaansa Vihdissä.

Oliver van Craen on isänsä kahdesta lapsesta nuorempi. Hevoset ovat Oliverille tuttuja pikkupojasta lähtien.

”Pyörin isän perässä jo hänen ollessaan töissä Pekan tallilla. Hevoset ovat aina olleet isossa roolissa elämässäni.”

Oliver van Craen Truly Easyn kanssa Vermossa. Kuva: Oliver van Craenin arkisto

Kolmisen vuotta sitten Oliver van Craen alkoi auttaa isäänsä toden teolla tallitöissä.

”Silloin aloin vasta ajaa hevosilla. Sitä ennen en ollut ajanut, vaikka olinkin viettänyt paljon aikaa tallilla”, hän muistelee.

Poniraviurheilu on tarjonnut monille raviurheilusta kiinnostuneille nuorille hyvän portin raviurheilun pariin. Oliver van Craenilta ei kuitenkaan löydy yhtään tilastomerkintää ponilähdöistä.

”Ei tullut vaan koskaan aloitettua ponien kanssa. Ei siihen oikein mitään suurta syytä ollut. Hevosten kanssa pääsin heti oikein hyvin hommaan sisälle.”

Suomalaisittain Jerenä tunnettu Jeroen van Craen on ajanut Suomessa reilut 1500 kilpailua ja 110 voittoa. Kuva: Elina Paavola

Vuosi sitten peruskoulun päättänyt Oliver van Craen on työskennellyt viimeisen vuoden täysipäiväisesti isänsä tallilla Vihdin Ojakkalassa. Jeroen van Craenin valmennuslistalla on tällä hetkellä 12 hevosta. Hevosmäärä on kuitenkin todellisuudessa isompi, sillä Jenni Solaksen kolme hevosta asuvat samassa tallissa.

Isä ja poika van Craen pyörittävät tallin arkea Jenni Solaksen auttaessa oman työnsä ohella. Solas työskentelee Pentti Parkkosen tallilla, mutta on paljon mukana myös van Craenin tallin arjessa.

Oliver van Craenin työhön kuuluvat normaalit hevosenhoitajan tehtävät.

”Perustallihommia ja hevosten hoitoa. Hevoset ajamme usein isän kanssa pareittain, mutta tietysti ajan yksinkin aika paljon. Ajohommaan on tullut jo hyvä rutiini.”

Jeroen van Craenin valmennettavat asustavat Pentti Parkkosen Rajalan tilan naapurissa. Kumpikin valmentaja hyödyntää samoja valmennuspaikkoja.

”Kyllähän täällä hevoset saa oikein hyvin kuntoon. Autamme omalta osaltamme pitämään ajopaikat kunnossa”, Oliver kertoo.

Jeroen van Craenin valmennuslista on melko nuorisopainotteinen, sillä kolmea hevosta lukuun ottamatta valmennettavat ovat neljävuotiaita tai nuorempia.

Vaikka vanhempia starttihevosia on vähän, ovat ne pitäneet hienosti tallia otsikoissa pitkin alkukautta. Truly Easy lunasti keväällä paikan Elitloppet-lauantain T75-finaaleihin. Lisäksi talliin keväällä tullut Jack of All Trades on voittanut kaksi viimeisintä starttiaan. Viimeisin voitoista tuli viime keskiviikkona Vermosta.

Vähäisestä vanhempien starttihevosten määrästä huolimatta ovat Jeroen van Craenin valmennettavat ansainneet jo nyt enemmän palkintorahoja kuin viime kaudella.

Tallin paras vuosi tilastojen valossa on ollut kausi 2021. Mikäli valmennettavat jatkavat samalla tasolla loppukauden ajan, voi kuluvasta vuodesta tulla van Craenin tallin paras vuosi.

Oliver van Craen ei osaa erotella yhtä yksittäistä tekijää tallin parantuneeseen vireeseen.

”Hevosistahan tämä homma on hyvin pitkälti kiinni. Mutta esimerkiksi Jack of All Tradesin kanssa muutimme useita pieniä asioita päivittäisten rutiinien kanssa. Ne vaikuttavat onnistuneen oikein hyvin”, Oliver van Craen pohtii.

Keskiviikkona Turussa Oliver van Craen ajaa uransa toisen startin. T65-ravien kolmantena lähtönä ajettavassa juniorilähdössä nuoren ohjastajan ajokkina on Laura Niemen valmentama It’s Morasin. Nyt yhdeksänvuotias ruuna oli aiemmin monta vuotta Jeroen van Craenin valmennuksessa.

”Pääsen ajamaan taas tutulla hevosella kilpaa. Se on iso etu näin ohjastajauran alussa. Saimme kasiradan siivekkeiden takaa, eli ei meillä ole kovinkaan suuria menestyspaineita tälläkään kertaa”, Oliver van Craen toteaa.

Ensi kaudelle Oliver van Craen toivoo pääsevänsä mukaan Salamakypärät-ohjastajasarjaan. Toisen polven raviammattilainen haluaa panostaa tosissaan kilvanajamiseen tulevina vuosina.

”Kyllä kilvanajaminen on ainakin tällä hetkellä lajin suola. Hienoa, että meille nuorille ohjastajille on hyvä määrä erilaisia lähtöjä tarjolla. Tulevana syksynä ajaisin mielelläni kokelasliigan osalähtöjä. Eihän kilvanajamista opi muulla tavoin kuin ajamalla paljon lähtöjä erilaisilla hevosilla.”

Elokuun puolessa välissä van Craenin arki muuttuu hyvin paljon, kun Oliver van Craen aloittaa putkiasentajan opinnot. Isä kehotti jälkikasvuaan hankkimaan myös jonkin toisen ammatin hevoshommien lisäksi.

”Isoveljeni työskentelee jo putkiasentajana. Ei isä ole koskaan minua kieltänyt tekemästä hevoshommia, mutta hän painotti jonkin ihan muun alan koulutuksen hankkimista. Fiksuahan se on pitää monta ovea auki tulevaisuuden suhteen.”

Vaikka hevoset ovat vieneet Oliver van Craenin mennessään, ei raviurheilusta välttämättä tule van Craenille kuitenkaan lopullista ammattia. Aika näyttää.

”Hevoshomma tuntuu tällä hetkellä kaikkein tärkeimmälle asialle. Ajatuksethan voivat muuttua koulun aikana. Suotta tässä on tehdä liian pitkälle meneviä suunnitelmia minkään suhteen. Eivätkä putkihommat sulje pois hevosiin panostamista, eikä toisinkaan päin.”